3.1. Европейский зубр как исходно лесостепная форма
В отношении происхождения Bison bonasus европейского зубра признаются равноправными две гипотезы. Согласно первой, в плейстоценене Европы существовали две параллельные линии развития рода бизонов: 1) лесные бизоны от среднеплейстоценового Bison schoetensacki до современного Bison bonasus европейского зубра; 2) степные бизоны, относившиеся к виду Bison priscus. По второму предположению, в плейстоцене Европы имела место только одна линия развития рода бизонов и Bison bonasus европейский зубр происходит от Bison priscus, который в свою очередь является потомком Bison schoetensacki (Эволюция экосистем Европы…, 2008).
Считая достоверно подтвержденным происхождение Bison bison bison от Bison priscus, родство равнинного бизона и европейского зубра до степени свободного скрещивания (Полорогие, 2005; Gates et al., 2010), а также распространение ареала зубра в историческое время в лесостепную и степную зоны (Гептнер и др… 1961), мы придерживаемся гипотезы происхождения европейского зубра от Bison priscus.
Самые поздние достоверные находки плейстоценового Bison priscus на территории Русских степей относятся к рубежу плейстоцен-голоцен (Древние кочевники, 2007; Косинцев, Гасилин, 2008; Эволюция экосистем Европы…, 2008). В раскопках скифских городищ в слоях до VI в. н. э. встречаются останки зубра (Кириков, 1983), но реконструкцию морфологии произвести невозможно, поэтому остается загадкой: был это обычный лесной зубр или все-таки степная форма.
Разорванность ареала европейского зубра в XVIII–XX вв. дает основание предполагать существование в прошлом лесостепной или степной формы, обитавшей между европейскими лесами и Кавказом, но именно здесь она была бы наиболее уязвима в любой период. Восточнее, в менее населенных, но более суровых степных регионах, зубры могли быть постепенно уничтожены развивавшимися кочевыми культурами уже в историческое время. На это указывает Н. К. Верещагин: по его мнению, последние степные бизоны дожили в степях Русской равнины, Южной Сибири и Прибайкалья даже до позднего средневековья (Верещагин, 1979). По данным исследований, проведенных в степной зоне на Урале и в Западной Сибири, обитание зубра в голоцене, тем более его степной формы, под вопросом (Косинцев, Явшева, 2009). Один из ведущих отечественных зуброведов В. И. Перерва также приводит исторический ареал зубра, основу которого составляют европейские степи и широколиственные леса Европы (Перерва, 1992), но при этом необходимо учитывать то, что ландшафт европейских степей до их земледельческой колонизации был гораздо мозаичнее.
