По имеющимся сведениям, «в чистом виде» к началу XX в. могли существовать только линии групп-основателей № 5, 3, но даже их «чистоту» допускаем лишь в силу отсутствия данных о приобретении животных других линий Скотти Филиппом или супругами Гуднайт. К 1900 г. «чистые» линии могли быть только у этих хозяев и Йеллоустонского парка (у последнего лишь до 1901 г.). Остальные три линии стараниями Сэма Л. Бедсона, Буффало Джонса, Майкла Пабло и Чарльза Алларда к 1900-му г. были уже смешаны друг с другом.
Смешение этих линий, определившее генетическое соединение бизонов «северного» и «южного» стад, изолированных друг от друга по крайней мере с 1860-х гг., обеспечение генетического обмена между мелкими изолированными популяциями, существовавшими на этапе спасения вида, считаем ведущими причинами сохранения американским равнинным бизоном высокого генетического разнообразия, признанного современными специалистами.
С начала XX в. благодаря системной охране наметился устойчивый рост поголовья бизона с 1644 в 1903 г. до 21 701 особи в 1933 г. К началу 1940-х гг., по разным оценкам, численность бизонов в национальных парках достигла 30–40 тыс. голов. С колебаниями это количество поддерживалось в основном в национальных парках вплоть до 1970-х гг. (McHugh, 1972). Таким образом, 1905–1935 гг. можно рассматривать как время стабильного ежегодного прироста спасенного поголовья, формирования государственных «природоохранных стад» на охраняемых природных территориях. Затем наступил почти сорокалетний период стабильности, новых пре- рийных охраняемых территорий не создавалось. В 1970 г. численность бизона в Северной Америке, по разным оценкам, равнялась 29–33 тыс., из них 12 тыс. обитали в национальном парке Вуд Баффало (Wood Buffalo National Park). Поголовье равнинного бизона в природоохранных стадах составляло около 20 тыс., лесного — 10. Примерно такое соотношение наблюдается и в настоящее время. Первое встреченное нами упоминание о разведении бизона на мясо относится к 1972 г., уже тогда не менее 6 тыс. животных содержалось на ранчо в США, причем это составляло более половины бизонов в США (McHugh, 1972; Gates et al., 2010). Такие данные о соотношении численности бизона в природоохранных стадах и на частных ранчо в советское время не были доступны и приводятся нами впервые.
2.5. Бизоний бум, североамериканское бизоноводство
Первые попытки одомашнивания взрослых степных бизонов, предпринимавшиеся белыми переселенцами еще на рубеже XVI и XVII вв., окончились неудачей (Haines, 1970). Ситуация принципиально изменилась в XX в., когда практически все бизоны представляли собой потомков телят, спасенных в прерии и выросших на ранчо в полувольных условиях. Эти животные уже не были полностью свободными, так как не совершали сезонных миграций, да и сами охраняемые территории напоминали крупные огороженные ранчо, а в некоторых случаях и являлись таковыми (McHugh, 1972). При благоприятных условиях популяция бизонов удваивается за четыре года (Gates et al., 2010). Ограниченность территории обитания природоохранных стад вынуждала активно регулировать численность бизона, в том числе путем отстрела. Результатом планового отстрела становилось достаточно большое количество мясной продукции, которая должна была найти своего потребителя. К 1950-м гг. уже существовали практически все предпосылки к распространению сельскохозяйственного разведения бизона: накопившийся опыт его содержания в полувольных условиях, высокополезное мясо, дорогостоящие дериваты. Был необходим лишь импульс.
