Обратимся к биогеографии перечисленных групп-основателей. Известно, что к 1870 г. единый ареал равнинного бизона уже был расколот на два изолированных ареала: северный — к северу от р. Плат в штате Небраска, и южный — к югу от р. Плат. Регионы р. Милк у границы США и Канады, оз. Манитоба, а также Гранд-Ривер, откуда происходят группы-основатели № 1,2,5, располагаются в пределах, по северо-восточному краю или к северу от этого края северного ареала бизона, как он существовал перед великой бойней. Следовательно, группы № 1,2, 5 происходят от обитателей северного ареала. Равнины Техаса и техасская «ручка сковороды» (северная часть тех же техасских равнин), откуда происходят группы № 3,4, располагаются в пределах южного ареала бизона, как он существовал перед великой бойней. Следовательно, группы-основатели № 3, 4 происходят от обитателей южного ареала.
Таким образом, пять групп-основателей объединяются в два ствола: северный (№ 1, 2, 5), ведущий свое происхождение из северного ареала, и южный (№ 3, 4) — из южного. Если спасителям бизона удалось осуществить генетический обмен между этими стволами, то они генетически воссоединили популяции северного и южного ареалов (так называемые «северное» и «южное» стада), расколовшиеся, вероятно, еще в 1860-е гг. во времена колонизации р. Плат. Пытались ли они это сделать? Если да, то насколько успешно?
Сэмюэль Бродячий Койот, поддерживавший группу № 1, был охотником, необходимыми навыками животновода не обладал и большого успеха в разведении бизонов не достиг. В 1884 г. он продает всех своих бизонов (в то время 13 голов) своим соседям по резервации Флэтхед, двум друзьям и компаньонам Майклу Пабло (Michel Pablo) и Чарльзу Алларду (Charles Allard). Приобретя бизонов за огромные по тем временам деньги -2000 долларов золотом — Пабло и Аллард основывают совместное бизонье ранчо и полностью принимают на себя поддержание линии группы-основателя № 1 (Haines, 1970).
Сэмюэль Л. Бедсон, в 1882 г. принявший у Тонки Джима МакКея линию группы-основателя № 2, в 1888 г. продал Буффало Джонсу всех имевшихся у него бизонов (в то время 58 голов) (Haines, 1970). Таким образом, Буффало Джонс сосредоточил у себя линии групп № 4, 2, причем № 4 происходит из южного ареала, а № 2 — из северного.
В 1893 г. Пабло и Аллард приобретают у Буффало Джонса 26 бизонов, целенаправленно отбирая животных, относящихся к группам-основателям № 2, 4 для смешения обеих линий с поддерживаемой ими линией группы № 1 (Haines, 1970). Следовательно, еще на заре генетики и Буффало Джонс, и Пабло, и Аллард интуитивно осознавали признанную в настоящее время первоочередную необходимость генетического обмена между мелкими разрозненными группами многочисленного некогда копытного.
