Марина не знала, с чего начать, и потому спросила без всяких вступлений, что его связывает с Игорем Всеволодовичем.
— А вы знакомы с этим молодым человеком? — удивился Залесский.
— Это мой институтский преподаватель, — уклончиво ответила Марина.
Старик хитро улыбнулся.
— Преподаватель, и только? Хотите узнать, для кого он заказывает такие симпатичные подарки?
— Алексей Алексеевич! — вскипела Марина. — Я ничего не знаю о подарках.
Довольный собой и своей отчасти верной догадкой, старик вернулся к предмету Марининого интереса.
— Я действительно делал для него одну очень интересную копию. Правда, она оказалась лучше оригинала. Я сохранил пропорции, но деталям уделил больше внимания, чем автор оригинала. Ведь Игорь Всеволодович и не настаивал на полном сходстве.
Марина испытала разочарование и облегчение одновременно. Значит, телефон Залесского в ящике письменного стола у Гоши — просто случайность и старик ни при чем.
— Он остался очень доволен, — продолжал Залесский. Это такая оригинальная позолоченная шкатулка. Крышка — в виде чернильницы с пером.
Марина прислушалась.
— Чернильница? На подставке в виде книги?
— Верно, — кивнул Залесский. — У меня есть фотография этой работы. Я веду каталог, делаю снимки и описания всего, что реставрирую или копирую.
Старик поднялся с кресла и на время скрылся в другой комнате. Он вернулся с большим альбомом в руках и нашел для Марины нужную страницу.
— Вот эта шкатулка. Подставка-книга отвинчивается, в ней можно хранить письма от возлюбленных и разные дорогие сердцу мелочи.
Вцепившись руками в альбом, Марина разглядывала столь знакомый ей приз «Золотое перо». А старик, не обращая внимания на ее замешательство, продолжал нахваливать свою работу.
— Когда-нибудь, — говорил он, — этот каталог будет стоить дороже, чем любое из изделий, зафиксированных в нем. Здесь описаны все мои приемы, которыми не владеет никто в мире. Хотите еще чаю?
Но Марина, сославшись на позднее время и поблагодарив старика, распрощалась с ним и пошла к двери. Ее потрясла новость, что между убийством Гоши и «Золотым пером» есть какая-то загадочная связь.
В дверях Залесский огорошил ее.
— Знаете, деточка, вы ведь не первая, кто расспрашивает меня об этой копии.
Марина удивленно обернулась.
— Не первая?
Старик был доволен произведенным эффектом и, посмеиваясь, потирал ладони.
— Так, может быть, еще чаю?
— А кто был первым? — Марина стояла в дверном проеме, не двигаясь с места.
— Описать его не сложно. Ярко-рыжие волосы, белый костюм и повадки дворового хулигана. Он не понравился мне, поэтому я не стал угощать его чаем.
