Клэр, аниматор, приехала заранее с гитарой и большим коричневым чемоданом, набитым реквизитом. Она сказала мне, что соберет детей в кружок и они споют «С днем рождения».
Через полчаса Джордж уже нетерпеливо бегал вверх и вниз по лестнице, дожидаясь приезда одноклассников, хватался руками за стену и делал вид, что может карабкаться по ней.
Мы с мамой неловко улыбались Клэр. Сколько ей еще сидеть и ждать? Мы принесли ей чай. Она выпила. Я предложила ей еще и, не дожидаясь ответа, взяла ее чашку.
Зазвонил мой мобильный. Финн интересовался, как у нас дела.
– Никого нет, – громко прошептала я.
– Почему?
– Пока никто не появился.
– Черт. А где Джордж?
– Тут бегает. Что, если никто не придет?
– Придут, должны прийти, – со вздохом успокоил меня Финн. – Не нервничай. Я позвоню еще.
– Где все? – спросил Джордж, подходя ко мне. Мама решила вручить ему свой подарок. Это была черная пластиковая коробка с красным крестом на крышке. Джордж нетерпеливо открыл застежку. В коробке лежали игрушечный стетоскоп, термометр, марлевая маска, бинт, голубая пластиковая шапочка, зеленый фартук и наконец бейдж «Доктор Джордж Гринвуд».
– Я уверена, что ты будешь таким же замечательным врачом, как твой отец, настоящим героем, – сказала миссис Б. Кларки скривился за ее спиной.
Я услышала шаги за окном, и у меня отлегло от души.
– Здравствуйте! Заходите. – В дом вошла миссис Хевен[7], ведя за руку свою дочь Имоджен, наряженную в полосатое голубое платье с розовым бантиком на талии.
– Мы слишком рано? Я думала, что ошиблась домом. – Она засмеялась и спросила: – Где все?
– Скоро придут, – жизнерадостно ответила я. – О, вот Тиана. – Я представила их друг другу.
– Какая небесная фамилия, – сказала Тиана.
– Спасибо. В девичестве у меня была фамилия Блисс[8].
Имоджен держала в руках подарок, а сама любовалась своими лаковыми туфельками.
– Это мне? – Джордж выхватил подарок из ее слабых рук и стал срывать бумагу. Это был пазл.
– Что надо сказать, Джордж? – напомнила я.
– Спасибо.
Когда мать ушла, Имоджен зашаркала к бескаркасному креслу и села. Мы ждали еще десять минут, но никто не приехал.
– Может, я спою с этими двумя? – предложила Клэр.
Наконец в дверь позвонили, и я с надеждой открыла.
– Тут у кого-то день рождения? – спросил почтальон, вручая нам большую посылку.
Джордж тут же забыл про пазл.
– Вау! – воскликнул он и надел ковбойскую шляпу на голову. Она тут же свалилась, но сын уже утратил к ней интерес. Джорджу нужны подарки, которые требуют его внимания, такие как модели самолетов. Он может долго с ними возиться, собирать.
