Ответный подарок Гераники превзошёл все ожидания. Я и раньше всерьёз задумывалась, а не податься ли к нему в менестрели, а теперь сомнений практически не оставалось. Близость к центральному персонажу последнего обновления, уникальные видео и сюжеты для песен. И это не говоря о подобных заклинаниях. Решено. Как только завершу сценарий с Шестой и отступниками - подамся к Геранике.
- Новые знания - лучшая награда для барда, Император, - я почтительно склонила голову. - Благодарю.
- Император... Мне нравится, как это звучит. Мы обязательно поговорим с тобой позже, Лорелей, а сейчас вернёмся к делам. Астильба, я вложу частицы Мрака в этих стражей, но ты понимаешь, что этого не достаточно. Картосцы готовят вторжение и приведут с собой Свободных жителей. Сильных и безжалостных Свободных. Они расправятся с осквернёнными стражами и примутся за твоих братьев и сестёр. Мы должны погрузить Хранителя во Мрак. Это гарантирует нам победу над защитниками посольства и...
- Нет! - гневно оборвала речь Гераники Шестая. - Сокрытому лесу нужен его Хранитель. Стражи лишь природные големы, лишённые разума, а Хранитель - древнее и мудрое существо. Он был создан Сильваном в то же время, что и Древо. Ни сильвари, ни ирхи не посмеют причинить вред Хранителю. Он будет заточён силой твоих теней ровно до тех пор, пока мы не уничтожим посольство Картоса. После этого он будет освобождён, а все отступники отдадут себя на суд Совета и Хранителя.
- Ты же понимаешь, что вас всех просто казнят? - в голосе Гераники не было и толики сожаления, только любопытство.
- Таков наш выбор, - со спокойствием обречённости ответила Шестая.
- Если он изменится - я к твоим услугам, - бросил Гераника и приблизился к оставшимся не осквернёнными стражам. С его рук полился густой тягучий туман живыми змеями поползший к заволновавшимся древесным великанам. Туман обволакивал гигантов, впитывался в глазницы, затекал под кору, заставляя ту меркнуть, темнеть.
От этого пугающего зрелища меня отвлекла Шестая.
- Подойди ко мне и встань сюда, Лорелей, - велела она, указав на небольшой сложный рисунок на полу. Раздумывать о том, что это за народное творчество, не было никаких сил. В реал хотелось всё сильнее, так что я молча заняла указанное место и устало наблюдала за творящимся ритуалом. Меня и осквернённых стражей окутало пурпурное сияние, то и дело вспыхивали и гасли светящиеся нити между нами, но детали ускользали от утомлённого сознания. Запись возобновилась с момента возвращения из Внемирья, так что при желании я могла насладиться зрелищем в другой раз.
