Детские всхлипывания не располагали к долгим раздумьям, так что я исполнила первое, что пришло в голову - так доставшую Чипа песню о золотом городе. Решение оказалось подходящим: белёсая туманная вязь послушно трансформировалась в идиллическую картину с травами, цветами и прочими животными по тексту. В моём воображении с годами исполнения древней песни сложилась настолько подробная и прекрасная картина, что я ни на мгновение не усомнилась в мире, который она воплотит.
- Можно открывать глаза, Аника, - сообщила я девочке.
- Тут страшно! - детская душа замотала головой и глаз на открыла.
- Уже нет. Погляди, - предложил ей Саламандра.
Аника осторожно приоткрыла один глаз, замерла, восторженно пискнула и широко распахнула уже оба глаза. Среди буйства зелени и цветов белокаменные, с золотой отделкой, стены практически терялись. Никогда раньше не задумывалась, почему в моём воображении золотой город был не из драгоценного металла, а преимущественно из белого мрамора. Золота хватало, но основой всё же был камень. Причуды фантазии, не иначе.
- Мы в твоём лесу, да? - затараторила Аника, радостно прыгая вокруг. - А это твой город? А можно погладить бычка? А покормить его травкой? А покататься?
Я не успела и рта открыть для ответа, как Аника уже вырвала с корнем пучок местной зелени и сунула тот в морду ошалевшего от такого напора вола. Картина была столь комичной, что мои губы невольно расползлись в глупой улыбке.
- Это ведь не Барлиона? - тихо спросил подошедший ко мне Саламандра. - Всего этого не было до тех пор, пока ты не начала петь.
- Ещё нет, - подтвердила я его догадку. - Но уже очень близко к ней. Осталось только понять, как именно нам попасть домой.
Задачка была "со звёздочкой". Очевидно, что следует подобрать подходящую песню, с помощью которой мы отправимся в привычный игровой мир, но с деталями плана не всё так радужно. Положим, я спою песню "Маменькиных донатеров" об игровом городе Анхурсе. Проложу ли я путь к нему, или же просто сотворю тут небольшую его копию? Да и попасть мне нужно не в столицу империи, а в Сокрытый лес, к Астильбе. Сочинить новую путеводную песню? Хорошо бы, но сочинять - это не печеньки печь, за часок не сляпаешь. И вообще, если уж сочинять, то сразу что-то универсальное про проводника по Внемирью. Хотя... У меня же вроде как есть на примете один многоопытный музыкальный чурбан. Да и надо бы внести ясность в вопрос с выполненным заданием.
- Эйд, ты здесь? - на всякий случай спросила я.
