- Надеюсь, вы сумеете удачно добраться, - игнорируя навязчивые требования окружающих нас духов, сказал Саламандра. - Скажи, если я чем-то смогу вам помочь. Может, успею сделать что-то хорошее напоследок.
- Мне жаль, - неслышно, одними губами, произнесла я, но он понял и весело усмехнулся в ответ.
- Другого выбора я бы и не принял!
Со стороны Эйда раздался высокомерный и гнусный смешок:
- Ты совершаешь большую глупость, бард. Променять предложенные дары, могущество, знания на помощь какой-то безродной соплячке? Да и что это за помощь? Ты не вернёшь её к жизни, Лорелей. Это не в твоей власти. Она будет всего лишь отторгаемой миром душой, паразитирующей на твоих силах. Какой от неё прок? Она не поможет тебе в бою, ничему не научит, даже не сумеет вознаградить по заслугам.
Разум соглашался с жестокими и рассудочными словами Эйда. Вместо того, чтобы рискнуть и выбрать одно из заманчивых предложений древних могущественных душ, я нянькаюсь с рядовым неписем, коих валом в любой заштатной деревеньке. О Саламандре хоть песню написать можно, а об этой соплюхе? Никому не интересна банальная "слёзовыжимательная" история о погибшей крестьянской девочке, под каким соусом её не подавай. Выгоды в этом нет и не будет.
Девчушка завозилась в моих объятьях, подняла на меня большие ясные глаза и посмотрела с таким безграничным доверием, что все доводы разума мгновенно превратились в бессмысленный набор пустых аргументов. Сердце упрямо твердило, что жить надо по совести, а не ради барышей. Если хочется прибыли - играть нужно на бирже, а не в сказочных виртуальных мирах.
- Поговорю с Астильбой. Она, кажется, уже близка к созданию ритуала возвращения души в тело...
- Шестая не станет тратить время и силы ради человеческого детёныша! - жёстко перебил меня Эйд. Сейчас ему как никогда подходила созданная мной внешность. - Эта девчонка - ничто. Пустая трата сил и таланта. У тебя есть потенциал, Лорелей. Ты можешь достичь величия. Ты чувствуешь музыку, ты умеешь сплетать из неё волшебство. Ты могла бы когда-нибудь сравниться с Кипреем, если бы имела больше честолюбия. Но ты размениваешься на никчёмную дешёвку! - дух ткнул пальцем в сторону притихшей девчонки.
- У тебя нет сердца! - вскочив, гневно воскликнул Король-Саламандра.
- Нет, - согласился Эйд. - И никогда не было. Мастер создал меня совершенным, лишённым ваших слабостей. Я сотворён для истинного величия, а не для прозябания в компании посредственности, не способной осознать и раскрыть собственный потенциал. Знай, Лорелей, что если ты решишь идти по пути бессмысленной жалости, то по окончанию этого путешествия ты больше никогда не сумеешь извлечь из меня ни единого звука.
