— Зачем ты это сделал?
— Хотел немного побыть с тобой наедине, чтобы мы смогли поговорить.
— Поговорить о чём?
Бриёг перекинулся в человечье обличье. Он медленно двинулся к ведьме, но она так же медленно начала пятиться от него.
— О том, что тебя ищут солдаты из Мадрона. О мёртвом солдате в переулке.
— Зачем я им понадобилась — не твоё дело.
— Моё, ведь они пытались меня убить.
— Тогда тебе стоило оставить меня там.
— Айе. Стоило. Думаю, вскоре они были бы все мертвы. — Бриёг скользнул взглядом вверх по телу ведьмы, пока не достиг глаз. — А солдат в переулке?
— Он меня схватил. Я защищалась.
Бриёг шагнул ещё вперёд.
— Ты могла позвать на помощь.
Ведьма сделала ещё один шаг назад.
— Он закрыл мне рот.
— Так, значит, ты… дочь купца, последние шестнадцать лет живущая в качестве послушной жёнушки в крошечной крестьянской деревне за пределами Мадрона, с лёгкостью убила хорошо обученного воина?
— Кто сказал, что это было легко?
— Маленькая ведьма, да ты вышла из того переулка не растрепав причёску и не вспотев. — Ещё один шаг вперёд. — Даже платье не запачкала.
— Подожди! — Она споткнулась, всё тело тряслось. Оперевшись рукой о большой валун, Талит сделала глубокий вдох. — Просто подожди.
— Я чувствую, сколько вокруг тебя кружит эмоций, маленькая ведьма. Ярость. Ненависть. Негодование. Даже паника. Но знаешь, что я от тебя не чую, Талит? — Бриёг улыбнулся, когда она посмотрела на него. — Запах страха.
И вот тогда она вздрогнула.
* * *
Талит понятия не имела, куда ей отсюда деться. Дракон заблокировал выход из пещеры древним как само время заклинанием, а затем принялся преследовать её по всей пещере, требуя ответы — ответы, дать которые ему ведьма не могла.
Как-то раз она попыталась рассказать кому-то о произошедшем — старой целительнице в деревне. Талит подумала, что та сможет ей как-то помочь.
Как только она упомянула имя Арзелы, её молодое тело скрутила такая дикая боль, что Талит подумалось, что она умрёт прямо на месте. Десять дней и ночей ведьма мучилась в таком состоянии — оставалась вживых, но испытывала мощнейшие страдания.
Талит с первого раза усвоила этот урок. Она больше не говорила об Арзеле и в тот же день поняла, что осталась одна-одинёшенька. Что всегда придётся самой биться в этой схватке. Что никто ей никогда не поможет.
Даже красивые драконы, которым, по-видимому, доставляет удовольствие похищать человеческих женщин.
Неудивительно, что Бриёгу быстро удалось её поймать и прижать к себе — спиной к груди. Вот честно, почему драконы не превращались в человеческое обличье уже одетыми? Ведь сейчас Талит была слаба после долгого дня и пугающей ночи.
