С момента той великой битвы эоны лет назад, боги людей и боги драконов не могли драться друг с другом, потому что не могли войти в мир существования друг друга. Поэтому они использовали своих преданных почитателей, которые дрались вместо них, а сами сидели и наслаждались кровавым зрелищем.
Тем не менее, последнюю тысячу или около того лет между людьми и драконами установился очень шаткий союз. Он заключался в том, что люди оставили драконов в покое и не обращали внимания на то, что временами то тут, то там пропадала корова, а драконы держались подальше от деревень и людей.
А те люди, что искали славы, нарушали негласный договор, обычно попадали под суровый гнев драконов в каком-нибудь бедном королевстве, король которого лишался головы.
Однако за последние несколько лет по маленьким городам и деревням начали распространяться слухи. Слухи о том, что в небе видно всё больше и больше драконов. Несмотря на то, что не было никаких разговоров о каких-то разрушениях или насилии, страх пустил свои корни. Особенно в Мадроне, где суровой рукой правил лорд Хамиш.
Несколько слухов, что он пустил в деревне Талит, гласили, что драконы снова начали убивать без разбора, разрушать города, деревни — всё, что может привести их в раздражение.
Но армии Мадрона были готовы к войне с драконами… как будто люди могли победить.
Единственное преимущество людей — их численность. Один из учителей Талит в Альсандаире сравнивал людей и драконов с блохами, надоедающими волку: они могли вызвать невыносимое мучение, но, обычно, хорошее купание их смывало.
Талит никогда не думала, что встретит дракона, не говоря уже о том, что один из них её заберёт. Заберёт, чтобы спать с ней. По-видимому, он не часто покидал свою пещеру, раз уж посчитал, что Талит — лучшее, что он может заполучить. Возможно, ей стоит поговорить с ним об ответственности и напугать так, чтобы он вернулся в своё логово. Она почти улыбнулась этой мысли, и знала, что язык её в этом не подведёт.
Дракон её раздражал. Очень сильно. А когда головой Талит завладевал гнев, она не контролировала язык. Горе тому, кто в такие моменты попадался ей на пути.
Но кто же знал, что это существо окажется таким убийственным наглецом? Требовательным? Грубым? И восхитительным? Да и с таким достоинством, как у жеребца?
* * *
Лорд Хамиш разбудил своих лучших воинов до восхода двух солнц. Заставил одеться в походные одежды, скрыть оружие и разделиться на несколько групп, чтобы в кратчайшее время охватить как можно больше территории.
