– Мне жаль, – только и вымолвила она. Настала очередь Кастора удивляться.
– А мне всё равно, – почти равнодушно сказал он. – Значит, не судьба. Значит, ей нужен кто-то другой. И она нужна кому-то другому. Я просто не тот.
Джу не стала отвечать. Она ведь считала, что он не тот. Только это могло прозвучать иначе. Он бы просто её не понял.
А если бы и понял, то всё равно бы не до конца. А до конца её понимать ещё не настало время.
– Есть вероятность того, что Коллендж предложит нам новую работу, – перевела она тему.
– Нам? Шутишь? Она меня чуть не истребила.
– Ей не нужно от тебя избавляться, Кастор. Ты же это знаешь. Если бы ей так хотелось отправить тебя поскорее на тот свет, она бы давно уже это сделала. Нет, она убьёт кого угодно, но только не тебя.
Она говорила со всей уверенностью, а тем временем в мыслях пробегал вопрос, словно электрический разряд: а так ли это? Вдруг он ничем, на самом деле, и не отличался? Простой очередной Сотрудник?
– Да уж, успокоила, – хмыкнул Кастор.
– Кастор, ты – Связующее звено, – напомнила Джулия. – Она не снимет тебя с этой должности.
– После того, что произошло? – засмеялся он. – Ты сейчас издеваешься?
– Нет, – отрезала она. – Я твержу тебе правду. Ей просто некем тебя заменить. И твоя влюблённость ей, если говорить начистоту, только на руку. Она ведь наверняка уверена, что она взаимна.
– Хорошо же она думает.
– Послушай, сейчас главное – ни в коем случае не отрекайся от того, что тебе будет предложено, – пропустив его слова мимо ушей, продолжила девушка. – Это всё необходимо. И ты об этом знаешь.
– Одно я всё равно буду не в состоянии сделать, – проговорил Кастор.
– Что же? – не понимая, спросила Джу.
– Я не смогу причинить ей боль, – грустно улыбнувшись, объяснил он. – Я не смогу ранить Сандру. Никогда.
И эти слова ранили его самого.
– Благородно, – только и сказала Джулия. – Но помни то, что я тебе только что сказала. Это тебе пригодится.
***
Когда Сандра вернулась домой, то к своей неожиданности обнаружила, что в кухне сидела мать. Которая, по идее, должна была быть на работе.
Девушка прошла в свою комнату, быстро переоделась в домашние шорты и растянутую майку, зашла в ванную. Холодная вода успокаивала. Даже не холодная, а ледяная. Лицо, правда, после неё сразу розовело, но ничего плохого в этом, в общем-то, не было.
Она зашла в кухню и присела на стул, не отрывая глаз от матери. Та будто была чем-то сильно опечалена. Что-то грустное читалось во всей её фигуре. Она склонилась над столешницей, разглядывая незамысловатый узор на скатерти. Ладонь была прижата ко лбу, вторая лежала на коленях.
