— Я просто хотела сказать, что в отсутствие супруга, неважно по каким причинам, обязанности по сохранению имущества и состояния ложатся на женские плечи. И это хорошо, если у семьи есть хорошие поверенные, но что если нет? Женщина должна следить за подобным. И более того, даже ведение хозяйства весьма ответственное дело, которое нельзя пускать на самотек. Образование придает личности определенный шарм гораздо лучше, чем смазливая мордашка, не говоря уже о том, какие перспективы открывает. Такая женщина способна не только скрасить одиночество свое избранника, но при должной мудрости оказать поддержку, возможно, даже быть ему опорой.
Виан впервые в жизни смотрел с восхищением, как и большинство парней. Морион прикрыл рот ладонью, но даже со своего места я разглядела складки в уголках глаз, которые появлялись, когда мужчина улыбался. Скорее всего, он насмехался надо мной. Ну и пусть. По крайней мере, никаких правил я не нарушила.
— Раз вам есть, о чем с нами побеседовать, что же вы так далеко сидите и молчите?
— Прошу простить меня, — я склонила голову, изображая полную покорность и раскаяние. — Меня зачаровала столь приятная музыка, и я не смогла удержаться от соблазна послушать игру музыкантов.
После упоминания о музыке Его Величество возжелал продолжить знакомство не только по средствам беседы, но и танцами. Одна мысль, что из-за одного неловкого движения оступлюсь, или наступлю кому-нибудь на ногу, бросала в дрожь. Это же такой позор на всю семью и Академию. А когда Его Величество выбрал первую попавшуюся девушку для танца, я почти слилась со стенами, пытаясь добежать до выхода на балкон и просидеть там остаток вечера, как великий и ужасный Везувиан вырос перед сводной сестрой с тем же приглашающим на первый танец жестом. От приглашения на первый танец отказываться не принято, это вообще создает нехорошее впечатление, поэтому я вложила свою руку в его раскрытую ладонь.
— Хорошо держишься. — Улыбка и довольный взгляд брата ничуть не придавали уверенности.
— Можно я прямо сейчас уйду? — промямлила я, с надеждой глядя на выход.
— Прости, Руби. — Шепнул Виан мягко, кружась со мной по залу очень плавно. — Это невозможно, ты должна остаться до конца.
Я чуть не взвыла в голос. Лорд-директор обреченно выдохнул, потеряв надежду, что в кое то веки все пройдет хорошо.
— Я должен был сказать это раньше, — попытался вернуться к благодушному настрою Виан. — Ты сегодня невероятно красива.
