Переливистая трель телефона застала меня в ванной. Вытирая на ходу лицо, я бросился было к трубке, но меня опередила Настя, подарив мне смешливое: «Сергей, естественно, это меня!» Сейчас посмотрим…
— Но это тебя… — изумленная Анастасия протягивала мне трубку.
Крякнув от досады, я подошел. Говорил ведь «студентам» — если до десяти вечера что-нибудь пронюхаете, звоните по этому телефону! Если нет — не смейте!.. Придется объясняться перед Настей. Четверо козлят!..
Звонил, конечно, Ваня. Он сообщил, что мое задание выполнено. Вчера на авторынке Ваня подвалил к Центу и попросил его записать на бумажке все данные «мерина». Возможно, как пояснил Ваня автодилеру, сделка купли-продажи будет совершена. При условии, что «мерин» не в розыске и не под арестом. Поэтому и проверить нужно. Понятно, что перебитые номера на двигателе и кузове мог распознать только эксперт-специалист, поэтому Цент, не ожидая подлости, легко согласился. Через пять минут Ваня стал обладателем бумажки с образцом почерка Цента. Вот из-за этого трогательного факта курсант и поставил меня в безвыходное положение перед Настей.
Холод был мне нипочем. Горячий кофе согревал кровь как спиртное, а не покидающие мысли о Насте заслоняли мое лицо от ветра, как стена. Дом девушки находился далеко от отдела, в центре. Потраченного на дорогу времени мне как раз хватило на то, чтобы восполнить недостающее звено в цепи размышлений. С тех пор, когда я впервые прочитал фамилию «Алтынин» в журнале учета посетителей санатория «Бобылево», меня не оставляла мысль, что когда-то, при каких-то обстоятельствах, связанных с моей работой, мне уже доводилось встречаться с носителем такой фамилии. Вполне вероятно, что это простое совпадение. Но в сыске абсолютно все строится на совпадениях.
Когда я заходил в райотдел, план действий в моей голове уже созрел. Я велел Ване быть в РОВД в половине девятого. Сейчас было восемь, но Ваня уже в течение получаса выпаривал скамейку в коридоре перед моим кабинетом. Это я узнал потом, когда его разбудил. Заведя сонного, но очень ответственного курсанта в кабинет, я велел ему включить чайник. Сам же, разложив на столе склеенное письмо, придвинул к нему пахнущую машинным маслом информацию Цента о «Мерседесе». Мне не нужен был легендарный эксперт-криминалист из ГУВД Кокорин, который разбирал чужие каракули еще со времен запуска первого космического спутника Земли.
Хотя даже слепому было ясно, что письмо Кореневой и записка Цента написаны одной рукой. Но у нас, оперов, очевидность не есть факт. Фактом очевидность начинает быть, когда под ней стоит подпись эксперта.
