- Больше печатайте белорусов! - посоветовал я. - Или украинцев. На сале будете спать и салом укрываться.
- Приму к сведению, - засмеялась она.
Тем временем вскипел чайник. Я пошел на кухню, нашел чай - индийский, крупнолистовой, и заварил. Отнес вместе с чашками в комнату. Затем достал из сумки пирог, уложил его на разделочную доску и, прихватив нож, вернулся к Дине Аркадьевне.
- Попробуете? Невеста пекла.
- Давай! - заинтересовалась она.
Я отрезал ломоть и протянул ей. Затем разлил чай в чашки. Дина Аркадьевна отхлебнула и откусила от пирога.
- Очень вкусно! Твоя невеста мастерица. Из-за этого ее выбрал?
- Нет. Она редкая умница и большой талант. У нее абсолютный литературный слух.
- Вправду? - удивилась она.
- Вы сами хвалили мой текст. Без нее он выглядел бы иначе.
- Так вот, значит, в чем дело! - засмеялась Дина Аркадьевна. - Теперь так выбирают невест? По литературному слуху?
- Это лучше, чем за красивую мордашку и сногсшибательную фигуру. Хотя у моей Лили и это есть. Вот!
Я достал из кармана паспорт, извлек из него фотографию и протянул Дине Аркадьевне.
- Симпатичная! - оценила она. - Повезло девочке.
- В смысле?
- Ты не знаешь себе цены, Сережа, - хмыкнула Дина Аркадьевна. - После выхода номера тобой очень интересовались. Девочки в редакции все спрашивали, когда приедешь. Примерялись к жениху.
- Не заметил, - удивился я.
- Так ты же про тестя сказал. Вот они и отстали. И правильно. А то, видишь ли, захотелось выскочить за готового писателя. Нет уж! Ты с ним по квартирам поскитайся, вытерпи нужду, капризы. И при этом создай ему условия для творчества. А то видят себя в Доме творчества в Переделкино или в ресторане ЦДЛ . Лиля твоя умна, - она вернула мне фотографию. - Такого парня найти! Мало того, что талант, так еще и хозяйственный. Стол накрыл - я опомниться не успела.
- Жизнь научила, - сказал я. - Мама растила меня одна. Пока она в школе, я есть готовлю. Или квартиру убираю.
- А отец?
- Даже не знаю, кто он. В метрике - прочерк.
- Дразнили? - спросила она.
- Да, - я вздохнул. - Байстрюк... Из-за этого у меня нет школьных друзей.
- Теперь пусть локти кусают, - она помолчала. - Мать давно умерла?
- В армии служил.
- Жаль, что не дожила. Сейчас бы гордилась тобой. Хорошая была, видно, женщина - такого сына подняла. Помянем!
Я плеснул в рюмки, мы выпили и закусили. Дина Аркадьева достала папиросу и чиркнула спичкой.
- Вы много курите, - заметил я.
- На войне привыкла. Врачи говорят бросить, но ради чего? Кому я нужна?
