Никки указала на свет духа Кэлен.
— Она смогла.
Дух Наи горестно обернулся.
— Ричард был здесь, чтобы помочь ей. Вот в чем разница, вот что я имела в виду, когда сказала, что здесь тебе понадобятся друзья с нужными связями. Он всегда был уникальным и всегда был способен на то, что другим не под силу. Он смог опознать и использовать исключительные обстоятельства, чтобы помочь ей вернуться. Если мы освободим его, ему потребуется помощь с той стороны.
— Но в его душе все еще есть искра жизни.
— Может, у него еще сохранилась искра жизни, которая позволит ему возродиться, как Матери—Исповеднице, но у него нет того, кто сможет вернуть его к свету Благодати, чтобы он смог воскреснуть. Нужен кто–то на той стороне, чтобы помочь ему сейчас.
Никки на время задумалась, пока они непринужденно скользили сквозь вечность.
— Ведьма сказала, что кому–то придется пожертвовать своей жизнью, чтобы он смог ожить, — Никки уставилась в темноту. — Я сделаю это. Я отдам свою жизнь, чтобы он мог прожить свою. Он должен жить, мир нуждается в нем. Только он может нанести поражение Сулакану и Ханнису Арку. Я сделаю это. Я останусь здесь и умру вместо него.
Ная с печалью посмотрела на Никки.
— Возможно, это будет необходимо. Но я даже не знаю, будет ли этого достаточно.
Никки чувствовала страх и трепет при мысли о том, чтобы умереть, чтобы пожертвовать единственной жизнью, которая была ей дарована. Но в то же время ей было не так страшно, как когда–то, ведь возвращение Ричарда было гораздо важнее. В прошлом, когда она путешествовала по подземному миру в качестве сестры Тьмы, она делала это во имя Владетеля, ради темнейших из темных дел. Как и Ная, которая повиновалась приказам Сулакана, Никки выполняла приказания сестер Тьмы, полученные ими от Владетеля подземного мира. Мир мертвых был местом, источающим зло, местом, которое наполняло ее паникой и ужасом, даже когда она трудилась, чтобы одержать победу над жизнью.
Но теперь все было по–другому. Несмотря на страх, она чувствовала скорее… спокойствие. Она могла ощущать области мучительного запустения, но они были где–то там, во тьме, далеко от нее. Они не могли дотронуться до нее — по крайней мере, до тех пор, пока ее вела и защищала Ная.
Путешествие с добрым духом было поразительно и даровало долгожданное ощущение покоя и умиротворенности.
Почувствовав что–то, она оглянулась и увидела пятнышки света, которые будто следовали за ними.
— Добрые духи, — пояснила Ная, когда заметила, куда смотрит Никки. — У Ричарда Рала много друзей среди них. Они навечно сохранили связь с ним.
