Она была единственной надеждой Ричарда. Никто, кроме нее, не найдет выход. Никто, кроме нее, не будет сражаться за него. Кэлен знала, что если действительно есть шанс вернуть его, хоть самый малый, неважно, сколь безумен он будет на вид, именно она должна отыскать его.
— Я должна идти, — прошептала она. — Я должна идти, — внезапно повернувшись к Никки, громко повторила Кэлен.
Никки, чей лоб сморщился от безмолвного плача, подняла голову.
— Что? Куда идти?
— Я должна увидеться с той ведьмой.
От настойчивости в голосе Матери—Исповедницы Никки нахмурилась еще больше.
— Зачем?
Кэлен посмотрела на Охотника, а затем встретилась взглядом с колдуньей.
— Один из отчаянных поступков во имя любви.
Кэлен помчалась к ближайшему солдату с факелом. Она положила руки поверх мощных кулаков, сжимающих факел, и оттеснила его назад.
— Нет. Мы не можем этого сделать. Тушите факелы. — Она оглянулась на остальных и повысила голос. — Все вы! Гасите их!
Все выглядели смущенными, но дюжина мужчин с факелами скорее испытывала облегчение. Пламя колебалось, когда они уносили шипящие и потрескивающие факелы подальше от костра, чтобы случайно не поджечь его. Солдаты сунули факелы в ведра с водой. Пламя щелкало, свистело и плевалось в знак протеста, но, в конце концов, погасло.
Только тогда Кэлен вздохнула с облегчением.
Никки опустила ладонь на плечо Кэлен и развернула ее.
— О каком отчаянном поступке ты говоришь?
Проигнорировав колдунью, Кэлен махнула рукой в направлении цитадели, отдавая команду солдатам.
— Отнесите Ричарда обратно в спальню и положите на кровать. Будьте с ним осторожны.
Не задавая вопросов о столь странной просьбе, рослые воины Первой Когорты ударили себя кулаком в грудь.
Внимание Кэлен переключилось на командующего Фистера, который выбежал вперед.
— Мать—Исповедница, что…
— Охраняйте комнату. Никто, кроме Первой Когорты, не должен туда входить, даже слуги. Охраняйте цитадель, пока я не вернусь.
Он кивнул.
— Будет сделано, Мать—Исповедница.
— Кэлен, что происходит? — вполголоса спросила Никки.
Кэлен бросила взгляд на Охотника, который все еще сидел на краю темного леса. Она посмотрела поверх деревьев на далекие горы, похожие на серых призраков, плавающих в туманном свете. Где–то в этих горах находится проход к жилищу ведьмы.
— Я должна найти ту ведьму, Рэд, — ответила ей Кэлен.
Никки взглянула в сторону гор.
— Зачем тебе эта женщина? Почему сейчас?
Взгляд Кэлен встретился с голубыми глазами Никки.
