— Я никому не позволю выгнать меня из дома.
— Они близко? — спросила Никки. — Как скоро они доберутся сюда?
Рэд сцепила руки на колене.
— Кажется, вы не поняли.
Но Кэлен поняла.
— Ты убила их. Прикончила их всех.
Никки подняла голову, переводя полный подозрений взгляд с Кэлен на Рэд.
— Ведьма не может оказывать прямое воздействие на события–последствия.
— Верно, — губы Рэд растянулись в улыбке. — Мы не вмешиваемся в события в потоке времени — события–последствия, как ты сказала. Мы пытаемся использовать увиденное, чтобы помочь их участникам, тогда как сами события должны идти своим ходом. Например, я сказала Матери—Исповеднице, что ты убьешь Ричарда, и потому она должна убить тебя, если хочет не допустить этого. Но она выбрала другой путь. Как бы я ни противилась, она сделала свой выбор. Я не могла убить тебя сама, я могла лишь дать ей знать, к чему приведет ее бездействие. Поток времени обернулся тем, чего я боялась, тем, о чем я предупреждала.
Кассия нахмурилась и подняла голову, а затем откусила еще кусочек крольчатины на раздвоенной палочке.
— Если ты знала, что произойдет нечто настолько плохое, как смерть магистра Рала, и не попыталась предотвратить это, то его смерть на твоей совести.
— Так может показаться тому, кто ничего не смыслит в подобных вещах. Мы не можем действовать открыто и прямо, такова уж природа ведьм. Другим, таким как ты, подобное действие может показаться правильным, но они не осознают, что наше вмешательство в события — прямая угроза для самой Благодати.
Кассию явно не устраивал такой ответ.
— Как такое может произойти? — настаивала она.
— Благодать, может, и выглядит просто, — ответила ведьма, — но ее истинная сложность находится за пределами понимания большинства людей. Демон разбирается в этом. Используя силу внутри Благодати, он стремится уничтожить ее. Например, он использовал кровь Ричарда, чтобы прорвать завесу. Это ставит под угрозу стабильность и баланс Благодати, а следовательно, и мира жизни. То же самое и с ведьмами. Довольно трудно объяснить принцип нашего существования тому, кто не обладает специфическим даром ведьмы, но поверь мне на слово, для меня, как и для тебя, существуют ограничения.
Кассия посмотрела сначала на одну, а затем на другую сестру Морд—Сит.
— У нас нет ограничений, за исключением обязанности подчиняться приказам.
— Работает ли твой эйджил?
— Ну, нет.
— Ему необходима связь с магистром Ралом, чтобы функционировать. Вот и ограничение. Вот причина, по которой твой эйджил не работает. А даже если бы работал, и в этом есть свои ограничения. Например, ты не можешь использовать его на исповеднице — конечно, если не хочешь умереть в ужасных муках.
