Я не успел решить это простенькое уравнение с одним неизвестным и одной лужицей человеческой крови, потому что за дверью послышались шаги, щелкнул открываемый замок, ручка повернулась, скрипнули петли, и передо мной возник профессор Ламонт. Он был таким же вымытым, таким же бело-розовым, как и тогда, когда я был у него. Он весело потер маленькие ручки, словно вымыл их под невидимой струей воды, приветливо кивнул мне и сказал:
- Добрый день, дорогой мой Рондол. Рад видеть вас…
Я вспомнил, как вчера во время телефонного разговора он сказал: «Надеюсь, вы скоро у нас будете». Выходит, он…
- Я должен сразу же попросить у нас прощения, продолжал Ламонт, - за то, что пригласил вас к себе без нашего согласия, но что поделаешь… - профессор развел руками, - бывают обстоятельства, когда приходится поступаться манерами. Но что же это я… Я даже не спросил вас, как вы себя чувствуете.
- Спасибо, мистер Ламонт. Не считая сухости во рту И полной неразберихи в голове, все в порядке.
- Да, да, конечно, это просто чудовищно, как и не подумал сразу, старый склеротик…
Трепеща от волнения, профессор подошел к двери.
- Оуэн, если вам не трудно, чашечку кофе для гостя. - Он повернулся ко мне. - Вы себе не представляете, каким я стал забывчивым. Ах, годы, годы…
Старый позер. Забывчивый. А посадить за дверью некоего Оуэна, чтобы я, часом, не удрал - это он не забыл. Оуэн оказался моим старым знакомым. По сросшимся бровям и бородавке на подбородке я узнал бы его и во время страшного суда. Да и без бровей и подбородка, пожалуй, тоже. Человека, который направляет на тебя пистолет, запоминаешь сразу и надолго. Пистолет вообще способствует хорошей памяти. Теперь, когда он был без пистолета и гладко выбрит, он был вполне респектабелен.
- Добрый день, - сказал я. - Сдается мне, мы где-то виделись…
Оуэн посмотрел на меня и усмехнулся.
- Что-то не припоминаю.
Он поставил на столик чашку кофе и вышел из комнаты.
Ламонт с улыбкой смотрел на меня и молчал. Я сделал несколько глотков.
- Ну, как кофе?
- Спасибо. Вполне…
- Ну и прекрасно. Пейте, дорогой Рондол. Когда вы сможете меня слушать, я кое-что объясню вам. Согласны?
Я поставил пустую чашку на стол. Должно быть, кофе нейтрализовало остатки снотворного в моем организме, потому что вдруг открылись запертые до этого мгновения эмоциональные шлюзы и на меня хлынули волны удивления, недоумения, негодования, страха. Но больше всего удивления. Что это все значило? Профессор физики и черноволосый Оуэн с пистолетом. Труп Джонаса в полутемной прихожей и Одри. Сочетания были противоречивы и никак не хотели укладываться в сознании. Но факты насильно втискивали их туда, вталкивали, запихивали, вбивали.
