XIII
КРЕСТ ИЗ ТИМЬЯНА И РОЗМАРИНА
Утром на Ивана Купалу девушки из Руссильона, дабы не допускать в дома злых духов, вешают на окна и двери букеты из полевых цветов в форме креста.
Обычай этот происхождения легендарного: некая девушка, влюбленная в одного красивого жителя гор и желавшая выйти за него замуж, повесила на дверь два букета из тимьяна и розмарина в форме креста. Когда пришел жених, он застыл у дверей и не мог сделать ни шагу, говоря, что цветы образуют форму аспида.
— Это не аспид, — отвечала красавица, — а крест: только плохие люди боятся креста.
— Ну что же! Должен сказать тебе, что я Дьявол и пришел по твою душу, а твой злосчастный букет мне помешал.
XIV
ДЬЯВОЛ ИЩЕТ ЖЕНУ
Как-то зимним вечером две девушки с одного отдаленного хутора отправились в Сент-Аман, соседнюю деревню, на вечеринку, куда также было приглашено много молодых людей.
Девушки шли по каменистой тропе мимо скалы, когда внезапно их остановил какой-то человек.
— Куда идете, красавицы? — спросил он любопытно-завлекательным голосом.
— В Сент-Аман, на вечеринку, играть в разные игры, петь и танцевать.
— Можно мне с вами? — спросил незнакомец, приближаясь.
В лунном свете девушки различили черты высокого, красивого и хорошо сложенного молодого человека, конечно же, как им показалось, сына кого-то из местной знати, гуляющего в поисках приключений.
Очарованные незнакомцем, девушки сразу же согласились и совсем не были удивлены тем, что он, подхватив обеих под руки, доставил их к месту назначения гораздо быстрее, чем обычно.
Вечеринка тем временем была в разгаре. Молодые и старые вместе резали ржаную солому для чучела (paillole). За работой неизвестный красавец, о котором тут же зашептались все местные девушки, вызвал всеобщее восхищение. Он делал все так быстро, что закончил свою часть работы гораздо раньше остальных.
За работой раздавался веселый смех. В полночь многие подустали, а старики начали отправляться спать. Молодые же окружили незнакомца, танцевавшего как никто.
Внезапно родители молодых хозяев, чью спальню отделял темный коридор, увидели, что по нему движется наш незнакомец. От ужаса взгляд их остановился: молодой человек, который только что весело пел и танцевал, отчаянно закашлялся — при этом изо рта его вырывалось пламя и вокруг разнесся запах серы.
Старики вскочили с постели и, чтобы остаться незамеченными, вылезли через окно и побежали за кюре. Тот тут же явился на вечеринку и стал кропить Дьявола святой водой, так что тот покраснел от боли.
