Герои романа, облетавшие Луну в своем пушечном снаряде, видели на ее поверхности кольцевые горы и расходящиеся от них светлые лучи. В то время большинство ученых считало, что все это древние потухшие вулканы. Но если у земных вулканов кратеры сравнительно небольшие, диаметром от десятков метров до нескольких километров, то диаметр лунных и марсианских кратеров — впадин, окруженных кольцевыми горами, несравненно больше — до 100–200 километров. Происхождение кратеров различно: одни образовались при падении метеоритов и астероидов, другие — в результате (Вулканической деятельности. На Земле тоже обнаружено несколько кратеров, не похожих на вулканические и, вероятно, имеющих метеоритное происхождение.
По одной из современных теорий лунных кратеров, разработанной В. В. Федынским и одним из авторов этой статьи, К. П. Станюковичем, метеорит, падающий на поверхность Луны с космической скоростью, доходящей до 30 километров в секунду, и ничем не задерживаемый, поскольку у нашего спутника нет атмосферы, при ударе быстро испаряется. Газы — продукты испарения, находясь под очень большим давлением и внедряясь в почву, создают на поверхности мощный взрыв. Таково происхождение, вероятно, большинства лунных кратеров. К тому же, возможно, что Луна — еще не вполне остывшее космическое тело. Тогда, если метеорит попадает в такую область, где под поверхностью находятся газы, а, возможно, и лава, он как бы провоцирует вулканическое извержение, и потому на Луне могут быть своего рода комбинированные кратеры метеоритно-вулканического происхождения. Подобные теории успешно разрабатываются в последние годы советскими учеными, но во времена Жюля Верна они еще не были известны.
Успехи современной науки огромны, поистине фантастичны, однако у человека всегда возникает вопрос: а что дальше? Видимо, не в таком уж далеком будущем вся Солнечная система будет освоена, хотя здесь еще предстоит преодолеть огромные трудности. Что же касается межзвездных полетов, то в принципе там можно достичь огромных, почти световых скоростей, но при этом любая пылинка, молекула, даже атом, которые сталкиваются с кораблем, приобретают колоссальную разрушительную силу, способную уничтожить и корабль и его обитателей.
Но, как утверждает всем своим творчеством Жюль Верн, нет пределов развитию человеческого разума, а потому, нужно думать, и эти трудности будут так или иначе преодолены. Все это лишь вопрос последовательного развития науки и техники, вопрос времени.
