И Жюль Верн в рамках доступной для его времени техники пытается «придумать», пробует решить одну из самых сложных проблем космических полетов. Барбикен в романе предлагает гидравлический амортизатор, вроде тех, какие сейчас применяют на легковых автомобилях для смягчения толчков. Между полом кабины и дном снаряда он помещает водяную подушку. Вода в момент выстрела по боковым каналам устремляется в головную часть снаряда. Это действительно могло несколько снизить разрушительное действие ускорения, но все же ни люди, ни приборы не перенесли бы его.
С начала космической эры человеку пришлось столкнуться с двумя совершенно новыми для него явлениями — перегрузкой, или увеличенной силой тяжести в период ускорения, и невесомостью во время свободного полета космического корабля по инерции. И если с перегрузками человек иногда еще встречался в обыденной жизни — приземляясь после прыжка или при резкой остановке экипажа, то состояние, сходное с невесомостью, мы можем испытывать только плавая в воде, но в этом случае физические ощущения в гораздо большей степени определяются водной средой, нежели состоянием невесомости. Тем, кто не побывал в космическом полете, очень трудно не только описать, но даже просто представить себе это совершенно незнакомое человеку ощущение.
Мы сейчас так часто видим на экранах телевизоров наших космонавтов в невесомости, которая наступает, как только выключаются двигатели ракеты, что уже перестали этому удивляться. А во времена Жюля Верна невесомость была совершенно фантастическим, трудно представимым явлением. Поэтому писатель сознательно ограничивает сферу ее действия: дает картину состояния невесомости внутри снаряда только в тот момент, когда он проходит ту точку пространства, где силы притяжения Луны и Земли равны. Однако, повторяем, сегодня общеизвестно, что невесомость действует во все время свободного инерционного полета космического корабля. И вряд ли Жюль Верн не понимал истинного положения вещей, известного науке со времен Галилея и Ньютона. Он вполне достоверно описывает действие невесомости вне снаряда, когда рядом летит выброшенный за борт труп собаки. Трудно предположить, что писатель не догадывался о том, что, в сущности, нет никакой разницы — находится предмет вне снаряда или внутри него.
Стоит отметить еще одно предвидение Жюля Верна. Сейчас мы знаем, что всякое тело, находящееся в космосе и защищенное от попадания прямых солнечных лучей, с течением времени принимает температуру, близкую к абсолютному нулю, то есть —273° по Цельсию. Это следует из работы У. Томсона (Кельвина), опубликованной еще в 1848 году, откуда и происходит общепринятое название градуса абсолютной температурной шкалы «кельвин». Но, как это нередко бывает, передовые научные идеи получают признание лишь с некоторым опозданием, и во времена Жюля Верна ученые все еще сильно расходились в определении температуры межпланетного пространства. Одни считали, что она равна —60° по Цельсию, другие допускали несколько миллионов (!) градусов ниже нуля. Рассказывая о том, как путешественники измеряют температуру внешнего пространства, Жюль Верн понимает, что обычный ртутный градусник для этого непригоден. Барбикен пользуется «прибором системы Уолфердинга», который мог показывать чрезвычайно низкие температуры. Этот прибор наивно высовывается за окно снаряда, подобно тому как французские хозяйки высовывали в форточку свои градусники.
