— Вас… подвезти? — спросил пьяным голосом водитель.
— Нет, спасибо, не надо. — Ей вдруг вспомнилось — не садись в чужие машины, Красная Шапочка! — и она рассмеялась.
— Ты что, над нами смеешься? — сказал другой. Он держал в руках открытую бутылку и отпил из горлышка прямо на глазах у Леры. — Она над нами смеется! Вот сука!
Лера быстро пошла вперед, сзади заревел двигатель, и машина поехала прямо на нее. Она еле успела отскочить, прижалась к забору… Как назло — ни одной щели, некуда спрятаться! А машина, виляя, двинулась задним ходом.
И тут рядом с Лерой, неизвестно откуда взявшись, резко затормозил «Москвич».
— Садись! — Максим быстро втащил ее за руку и рванул с места с такой скоростью, что маневрирующие «Жигули» остались далеко позади.
Некоторое время они ехали молча, Максим внимательно глядел в зеркало заднего вида.
— Я не думала, что ты поедешь за мной, — первой заговорила Лера.
— А ты вообще часто думаешь? — сказал Максим зло. — Или что взбрендит, то и делаешь?
— Что взбрендит, то и делаю! — Лера засмеялась. — Останови машину!
— И не подумаю!
— Тогда я на ходу прыгну! — Лера открыла дверцу.
Максим успел схватить ее за руку, машину занесло. Максим с трудом вырулил и остановился на обочине. Посмотрел на Леру. Она сидела, сжавшись в комок, и беззвучно рыдала, а у нее на коленях отчаянно мяукал маленький черный котенок.
— Ядрена совокупность! — произнес Максим.
Плач Леры внезапно сменился нервным смехом.
— Что ты сказал?
— Да ничего, один профессор у нас так выражается… Чудно, я думал, мы одни. — Максим достал сигарету, закурил, протянул пачку Лере. — Хочешь?
Лера взяла сигарету и пропела на мотив «Лучинушки»:
Родила царица в ночь
не то сына, не то дочь,
не мышонка, не лягушку,
а неведому зверушку…
— Жаль, что не от меня! — сказал Максим, сделав скорбное лицо.
Лера, затягиваясь сигаретой, поперхнулась от хохота.
— Это все из-за тебя!
— Наконец ты развеселилась. — Максим включил зажигание. — Теперь можно ехать? Больше ничего такого не выкинешь? — Он протянул руку и осторожно погладил котенка. — Себя не жалко, хоть его пожалей!
— Я его от собак спасла, — тихо сказала Лера.
— Знаешь, ты прости, я бываю грубым. Это не со зла…
— Понимаю…
— Да что ты понимаешь? Мне, думаешь, охота была за тобой тащиться? Я вторую ночь не сплю!
— Зачем потащился?
— Я, знаешь ли, в милиции работаю, такого насмотрелся!.. Злой был на тебя, правда, а как представил, что с тобой ночью на улице может случиться… Нет, говорю себе, Макс, седлай коня! А то потом совесть замучает! А поешь ты, кстати, здорово.
