Она любила находиться одна среди незнакомых людей. Вырвавшись из дома, наполненного тайнами, недомолвками, загадочными призраками прошлого, истериками матери, скандалами с теткой, она сразу попадала как бы в другое измерение, где никто не давил на психику, не докучал дурацкими наставлениями, можно было спокойно наблюдать, вспоминать, размышлять… Она много думала о своей матери, о ее трудной судьбе. Когда-то, еще до рождения Леры, Софья Дмитриевна Голицына работала переводчицей, ездила за границу… Когда она рассказывала о своих поездках, у нее загорались глаза и голос звучал, словно музыка… Лера в детстве очень любила слушать эти рассказы, наверное, тогда ее мать была совсем не такой, как сейчас… Но, к сожалению, все это осталось где-то в прошлом. Та жизнь, которая протекала у Леры на глазах, была безрадостной, нищенской, унизительной. Матери изредка удавалось делать какие-то переводы, за которые она получала жалкие гроши. Но не бедность тяготила Леру, а мрачная атмосфера в доме, которая всегда усугублялась после визитов тети Жанны и ее мужа, сытых, благополучных и, с точки зрения Леры, совершенно некультурных людей. Девушка не могла понять, зачем ее мать поддерживает отношения с такими противными и скучными родственниками, чувствовала фальшь в их отношениях, но разговаривать с матерью на эту тему было совершенно бесполезно…
— Зачем они приезжают к нам? — спросила однажды Лера. — Порадоваться, как мы плохо живем?
— Не говори глупости! — вскипела мать. — Жанна — моя сестра!
— Подумаешь — сестра! — не унималась Лера. — От них только и жди какой-нибудь гадости!
— Это неправда. Они мне много помогали…
— Как помогали? Кусок колбасы принесли?
— Не смей судить о том, чего не знаешь!
Мать поджимала губы или, что еще хуже, начинала плакать, и разговор на этом кончался…
Постепенно Лера почти перестала разговаривать с матерью и замкнулась в себе. В конце концов у нее тоже была своя жизнь, за стенами убогой двухкомнатной малогабаритки, в которой она была заточена волею судьбы…
Правда, перед ее отъездом мать сказала вдруг.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала!
— Но почему?
— Не знаю… Просто я беспокоюсь за тебя, какое-то предчувствие, что ли…
— Но, мама, я взрослая и вполне самостоятельная, со мной ничего не случится!
Тогда Валерия не придала этому разговору особого значения… Они с матерью, впервые за долгое время, обнялись на прощание, и Лера отправилась на аэровокзал в приподнятом настроении, радуясь вновь обретенной теплоте отношений.
