— Понятно. Мало того, что все это не ближний свет, так еще и в разных направлениях. А завтра она точно вернется?
— Уж не хотите ли вы предложить мне свою помощь? — моментально ощетинилась Марина. — Спасибо, не стоит. Завтра на половину четвертого у бабушки назначен визит к стоматологу, так что вернется непременно, а сегодня я переночую у подруги.
— Честное слово, я без всяких задних мыслей, — обиженно сказал Саша.
Они помолчали, но Саша не склонен был обижаться всерьез и заговорил первым:
— Видите ли, Марина, с женщинами, особенно с малознакомыми, я вообще всегда веду себя исключительно скромно.
— Вероятно, у нас разные представления о скромности, — пробормотала Марина и сухо добавила: — У меня тоже не было никаких задних мыслей.
— Будем считать этот вопрос исчерпанным, — примирительно сказал Саша. — Переходим к следующему. Перед тем как мы столкнулись, вы двигались явно не менее целеустремленно, чем я. У вас и в самом деле была цель или вы таким образом давали выход эмоциям?
— Пожалуй, и то и другое, — пожала плечами Марина. — Вообще-то я надеялась попасть в Эрмитаж к открытию.
— Не переживайте, очереди не будет еще как минимум полчаса. Я порой хожу по музеям, — с усмешкой сообщил Саша в ответ на чуть удивленный взгляд своей новой знакомой. — Хотя и реже, чем мне бы того хотелось. Между прочим, я с удовольствием составил бы вам компанию. Могу сказать честно, что не был в Эрмитаже уже с полгода. Тогда я сопровождал своих друзей из Москвы, а сейчас, Мариночка, готов сопровождать вас, если вы позволите.
Марина оказалась в некотором затруднении. Рядом с ней сидел практически незнакомый человек, который весьма настойчиво пытался влезть в ее жизнь, куда его, собственно говоря, никто не звал. С другим слишком настойчивым человеком она только что рассталась, о чем тот пока не знал, так что еще предстояло выяснение отношений в силу амбициозности и занудливости последнего. Ну, надо отдать должное тому, что сидел рядом, — занудой он явно не был. И лишиться его общества сейчас Марине не хотелось, в конце концов, речь шла всего-навсего о совместном посещении Эрмитажа. Она подняла голову и встретила спокойный насмешливый взгляд его серых глаз.
— Если вам действительно доставит удовольствие и у вас есть время… — Она еще не закончила фразу, а ее галантный кавалер уже подавал ей руку, помогая встать. Ощущение от его прикосновения было столь волнующим, что Марина невольно задалась вопросом, почему не почувствовала ничего подобного, когда они стояли обнявшись посреди Невского проспекта. Впрочем, тогда она кипела от ярости, возмущения и от всего того, от чего можно кипеть.
