А вот и Павильонный зал с его ажурными балкончиками и галереями в мавританском стиле. Огромные окна выходят с одной стороны на Неву, а с другой — в симпатичный висячий сад, разбитый на уровне второго этажа.
— В детстве меня отсюда было не увести, — чуть смущенно призналась Марина.
— Наверное, мысленно разыгрывали здесь сцены из сказок «Тысячи и одной ночи»? — с улыбкой предположил Саша.
— Вообще-то «Золушка» и «Спящая красавица» мне были как-то ближе.
— А знаете, Марина, лет в пять я предпринял попытку пробраться наверх, на галерею.
— Нет, серьезно? — недоверчиво спросила Марина.
— Честное пионерское, — торжественно поклялся Саша. — Под прикрытием группы туристов я уже подлез под заградительный шнур над той вон лесенкой, но был буквально пригвожден к мраморной ступеньке строгим окриком пожилой смотрительницы.
— Мне почему-то вспоминается мультик «Осторожно, обезьянки!» — сквозь смех сказала Марина. — Мама-обезьяна там постоянно вытаскивала своих отпрысков из самых невероятных мест.
— Моей маме было чуть легче, поскольку я у нее один, — весело сообщил Саша и потащил свою спутницу к знаменитым часам «Павлин». Пару секунд он задумчиво смотрел на композицию, после чего изрек: — И все-таки носорог мне, пожалуй, нравится больше. — Он повернулся к хихикнувшей Марине. — Возможно, если бы они работали…
— А они работают, их недавно починили. Включают каждую среду в час дня. Сама я не видела, все как-то не складывается, но, по словам моей подруги, колокольчики звонят, сова вертит головой, петух сдавленно кричит, а павлин распускает хвост и поворачивается к аудитории задом совершенно неприличным образом.
— Занятно было бы взглянуть. Знаете что, Марина, давайте придем сюда прямо в ближайшую среду! — с энтузиазмом предложил Саша.
Но Марина моментально охладила его энтузиазм.
— Я работаю, — сказала она, — а вы разве нет?
* * *
Эрмитаж всегда действовал на Марину умиротворяюще. Он был спасением от плохого настроения и даже от депрессии. Она могла часами бродить по залам, и мир вновь обретал краски. Так что прийти сюда сегодня — это и в самом деле было хорошей идеей. Взгляд скользил по знакомым полотнам и интерьерам. Если бы сейчас она встретилась с Ромой, тот, пожалуй, мог бы уже не опасаться за свою жизнь. Да и бог с ним, с Ромой, теперь это не имело никакого значения, теперь у Марины появилось чувство растущего беспокойства совсем по другому поводу, и ей это совсем не нравилось.
Марина и Саша шли через анфиладу залов вдоль Дворцовой площади. Они уже собирались свернуть к лестнице на третий этаж, чтобы посмотреть заодно и своих импрессионистов, но решили пройти чуть дальше, где в двух или трех залах находятся то ли три, то ли четыре скульптурных изображения Вольтера. Именно численное соотношение количества скульптур на количество залов стало предметом их спора. Саша даже предложил пари, которое, судя по чертикам в его глазах, проигрывать в любом случае не собирался, однако ставки сообщить он так и не успел. Как раз в этот момент внимание забеспокоившейся было Марины привлекла женщина, появившаяся в следующем зале.
