— Принцесса, откуда такие познания?…
— Не надо праведного гнева в голосе, мои познания преимущественно носят теоретический характер.
— Помочь с практическими навыками?
Я ожидал услышать звук пощечины, а услышал тихий смех:
— Вообще-то мы здесь с тобой сейчас общаемся именно потому, что руководитель практики из тебя никакой.
Не знаю, я бы на месте Грэйди предпочел бы пощечину…
— В общем, так, — совершенно другим тоном продолжила Недотрога. — Завтра должно стать известно о вашей помолвке. Как ты будешь утрясать этот вопрос, меня не интересует. Если по какой-либо причине меня до завтрашнего вечера этой новостью не порадуют, решением проблемы займусь я. Но разговаривать с тобой после этого уже не буду. Вообще.
Вот так, приятель. Девушки, с которыми можно поговорить по душам, иногда говорят совсем не то, что хотелось бы услышать…
— Время пошло. Я, пожалуй, тоже. Пошла. Спать. Спокойной тебе ночи, Грэйди! — на этой издевательски-оптимической ноте Недотрога покинула зимний сад.
Возвращаться в гостиную не хотелось, и я пошел к себе. В голове было тесно от мыслей, а на сердце — от противоречивых чувств. Сон являться отказывался — плевать он хотел на то, что предыдущей ночью я не выспался. К Недотроге постучаться, что ли? Несправедливо же — она дрыхнет, а я по ее милости не могу сомкнуть глаз? Но все же решил на время отложить планы мести — ничего, всему свое время. Однажды и я ей спать не дам. У меня даже есть пара-тройка идей, как именно…
Эти самые идеи покой также не навевали. А посему я решил прогуляться — бабушка говорила, что ничто не способствует здоровому сну как прогулка на свежем воздухе и стакан теплого молока. Я решил последовать совету. Если я заменю молоко чем-нибудь покрепче, никто же не заметит, правда?
Итак, размышлял я, бредя по ночной аллее, принцесса Лиотиссии Кэйлинэ в своей ненавязчивым манере послала темным лесом честолюбивые надежды нашего кесаря на дармовой варганий. А счастье-то было так, близко так возможно. Но увы ему… Теперь Тагард — бесполезная пешка, которую можно с чистой совестью пустить в расход, а дело закрыть. И поехать домой. Как того и хотела Недотрога. А вот хочу ли этого я?
Вынужден признать — не хочу. Только что с этим делать?
В конце концов, что такого могло быть у того ее стража, чего нет у меня? Неужели я не смогу заставить ее забыть бывшего любовника?
Стоп, у меня раньше и мыслей-то не было на предмет, сколько там кого было у моих пассий до меня и сколько будет после. При условии чистоплотности предмета. Так дело пойдет, и комплекс неполноценности заработать недолго…
