Для кругосветного плавания на яхте установлены два буя «Аргос», задача которых — в автоматическом режиме (без вмешательства шкипера) передавать координаты яхты с указанием времени. Таким образом, мы можем следить за скоростью движения яхты, ее курсом, не входя в контакт со шкипером. Выход из строя в первый день плавания буя № 1 — неприятность и для штаба, и для шкипера. Дело в том, что производители «Аргос» дают гарантию, что буй способен передавать координаты в течение 90 дней. Были случаи, когда буи работали 110—120 дней. Хотя мы не считаем, что это имеет отношение к нашему случаю, так как яхта будет находиться в Южном океане (в Антарктических широтах) большую часть времени. И холодная температура воздуха, безусловно, сократит срок службы литиевых аккумуляторов «Аргоса». Исходя из этого, мы заказали два буя с общим временем эксплуатации 150—160 дней, что гарантировало нам надежное слежение за лодкой на просторах всех трех океанов, через которые будет проходить яхта.
Сейчас наши опасения заключаются в том, что оставшийся буй «Аргос» № 2 завершит свою работу через запланированные 90—100 дней, именно тогда, когда яхта будет приближаться к финишу и нам важно будет знать ее точное местоположение.
Федор Конюхов идет в режиме одиночного, автономного, плавания, поэтому нам не удастся выйти в океан и передать ему новые буи, так как это будет рассматриваться как оказание помощи.
Федор Конюхов использует буи «Аргос» начиная с 1998 года, участвуя в кругосветной гонке Around Alone 1998, в кругосветной гонке Vendee Globe 2000, и в 2002 году во время перехода через Атлантический океан на весельной лодке. Тогда на тринадцатый день спутниковый телефон вышел из строя, и оставшиеся тридцать три дня перехода Федор провел в океане без единого контакта со своей береговой командой. Каково же было его удивление, когда в пяти милях от северной точки Барбадоса его обнаружил спортивный катер с семьей и российскими журналистами. Получая координаты через буй «Аргос», мы смогли рассчитать прибытие лодки с точностью до 30 минут. Все это время оборудование «Аргос» работало безупречно. Тем досаднее осознавать, что на это раз сбой произошел в таком сложном проекте, как одиночное кругосветное плавание в режиме нон-стоп на макси-яхте.
Будем надеяться на лучшее.
26 ноября 2004 года. Атлантический океан.
Ночь. Ветра нет. Справа и слева от яхты в двух милях, а то и меньше, стоят две буровые вышки, а у меня нет скорости. Идет мелкий дождь, зыбь, паруса хлопают, яхту раскачивает. Настроение плохое.
