Младом, мы подружились в тот самый момент, когда хозяин красочно описывал, как его
предки добыли рецепт яблочного сидра у умельцев-варренов.
На улице выстроилась стена из ливня. Капли затекали за шиворот, стекали с кончика носа. В
трактире сидело удивительно много людей: они заняли все столики, не считая тех, что у
двери. Млад помахал мне тряпкой и указал на свободный стул рядом с хозяйской
столешницей:
— Как обычно?
— Ага, — кивнула я, опираясь локтями о стойку. — Почему сегодня столько народа?
Трактирщик потер лысину.
— Ты чего, девочка? Забыла про день Иринши?
Ах да, праздники божеств. Повод для хорошего настроения и выпивки. Никак не могу
запомнить, сколько богов властвуют небом. То ли восемь, то ли одиннадцать. И уж точно —
когда день каждого из них. В общем, никогда не верила в кого-то свыше.
— Кстати, — закончил Млад, — кружечка за счет заведения.
Он поставил передо мной стакан с жидкостью солнечно-желтого цвета. После первого глотка
сознание рассыпалось сотнями искрящихся осколков. После второго бесенята заиграли в
ушах на барабане. Сидр был по-настоящему ядреный. Вскоре опустел первый стакан.
Рядом присел мужчина приятной наружности. Не молод, но и не старик. Мне почему-то
показалось, что ему не больше тридцати пяти. После выпитого черты его лица расплывались, но я приметила наглухо зашнурованный плащ в горло, черные, как безлунное ночное небо,
длинные, до плеч, волосы, собранные в хвост. Посетитель заказал пива, а затем обратил
недовольный взор в мою сторону. Его брови сошлись на переносице. Кажется…
Изрядно осмелев после сидра, я оскалилась в полный рот. Мужчина скривился, забрал
выпивку и пересел за неудобный столик у двери. Напоследок он прожег во мне угрюмым
взглядом дыру. Я аж порозовела от стыда.
— Кто это? — шепнула я на ухо Младу.
— Впервые вижу, — ответил трактирщик. — Понравился?
— Не то, чтобы…
Краснота предательски расползлась по щекам.
— Девочка, как-то он неприятно на тебя посмотрел. Ты обратно осторожнее иди —
подкараулит где-нибудь, да и не спросит, чародейка ли.
Угу, однажды мне говорили похожие слова, а затем «неприятно смотрящий» Лис оказался со
мной на одном сеновале.
Трезвый разум заставил бы сидеть на стуле и не возникать, но захмелевшее сознание
требовало объяснений. Я поднялась и, игриво покачивая бедрами, направилась к мужчине, не удостоившего вниманием невесту князя. Мне оставалось всего несколько локтей до цели.
Но на плечо легла чья-то рука. Я зашаталась, потеряв хрупкое подобие равновесия. Кто-то
