штанах.
Наконец, после мучительной беготни, мы выбрели на полянку. Там, на вколоченном в землю
столбе, красовался кусок коры с многообещающей надписью:
«Захадите, гости добрыи! »
Всё б хорошо, да приглашение на табличке было намалевано кровью.
Я, отдышавшись и сдув со лба мокрую от дождя прядь, заметила:
— Я б не рискнула соваться туда, куда так старательно зазывают.
— Поздно, — пошаркав ножкой, ответил Лис. — Мы уже.
— Куда вы умудрились зайти?
На полянке, кроме поваленной березы да столба, ничего не было. Одна голая земля, присыпанная, словно мукой, тающим снегом.
Лис поманил меня рукой и, пошарив возле березового пня, потянул что-то на себе. Под
снегом находился тайный ход в подземелья.
— Он был присыпан хворостом, но плоховато. Ручка виднелась, — делился Лис. — Я слез, а
там темнотень да скелеты. Ну, думаю, найдем чего… Откуда ж мне знать, что так случится.
Я спустилась по трухлявой, косо сколоченной лесенке. Лис оказался прав — дальше двух
локтей ничего не разглядеть.
Повезло, что после практики в школе Капитска чары на вызов злополучного «светлячка»
прочно впечатались в память.
— И кто на вас напал? — перешагнув через развалившегося посреди тесного прохода
мертвеца, отозвалась я.
Лис пробирался позади, вооруженный чьей-то костью.
— Да боги его разберут! Высунулась лапища и схватила Всемила за лодыжку. Он верещал, а
я подумал: разумнее будет обратиться к тебе, чем составить князю компанию.
— Иными словами, чего бы ни сделать, только бы не помогать?
Лис пристыжено замолчал.
Мертвецов набралось бы на целый полк. Кто-то улыбался голым черепом во весь зубастый
рот, у других на конечностях проступали отчетливые следы зубов. Некоторые не успели до
конца разложиться, и поэтому к мерзкому виду осклизлой плоти добавился ещё и
отвратительный запах. Рюкзаков, сумок и других походных вещей при мертвых не нашлось.
Разве что остатки одежды.
Стены были земляные, с проступающими сквозь них корнями. Удивительно, как не
обвалились. Высоты потолка не всегда хватало на мой рост. Низенькому Лису повезло
больше — он хотя бы не бился затылком.
Мы добрались до узенькой развилки.
— О, — изрек варрен, поравнявшись со мной. — Тут его и схватили.
По ноздрям ударил специфичный и до дрожи знакомый запах. Я принюхалась. Пахло не
только гнилью, но и болотом. Но не успела я озвучить хоть какую-нибудь мысль, как из
левого хода вылезло низенькое, поджарое существо. Существо обладало огромным горбом и
было совершенно нагим. Огонек осветил сморщенное старческое тело, в котором узнавались
