ушах.
Удивляло лишь то, что из сотен развилок, множеств мелькающих полей и манящих
пролесков лошадка выбирала те дороги, указатели рядом с которыми отсчитывали версты до
Лерейского княжества.
Переночевала я в маленькой деревушке за небольшую ворожбу, которая таковой не являлась.
Хозяин дома, добродушный пузатенький старичок, попросил потравить клопов. Я
старательно обследовала все углы, пошептала в ладонь, сплюнула через левое плечо, обогнула дом, обстучала его стены — короче говоря, убедительно доказала причастность к
миру чародейства, не истратив ни капли магии. Ночью нас никто не покусал (клопы не
рискнули высовываться наружу), а поутру старичок кланялся мне в ноги, радуясь
свалившейся на него колдунье. А после печально заключил, что лошадь моя не
сегодня-завтра отправится в лучший мир.
Ох, как же, должно быть, гостеприимный хозяин обомлел, когда лошадка пустилась в
грациозный галоп. Я сама не ожидала подобной прыти.
Во второй день заночевать пришлось у дороги. Лицо распухло от комариных укусов.
Хромоножку отказались есть даже паразиты.
На третьи сутки моя спутница решила проявить характер. Она очень по-женски
прислонилась к стоящей у дороги березке и отказалась двигаться. Хлеб, найденный на дне
сумки сахарок, ласка и угрозы — ничто не заставило упрямое животное сдвинуться с
облюбованного места. Ничего не оставалось, как усесться с другой стороны той же березы и
поискать в книге чары против несговорчивых лошадей.
Внезапно раздался пронзительный свист. А вскоре из-за высокой полевой травы появился
рыжеволосый парень, самой приятной наружности: передние зубы отсутствовали напрочь, а
под глазами сияли два одинаковых синяка. В пальцах парень крутил ржавый ножичек.
— Эй, девка, не желаешь познакомиться с красным молодцем? — полюбопытствовал,
надвигаясь на нас.
Лошадь отрицательно помотала мордой, а я навесила на лицо маску безразличия.
— Да не тушуйся, я весь твой на эту ночь, — загоготал парень. — Что такая начитанная
красавица забыла в наших краях?
Он подошел совсем близко. По ноздрям ударил едкий запах пота.
— Лучше не приставай, — скривившись, посоветовала я. — Или тебя не пугает знакомство с
колдуньей?
— И что она мне сделает? — Заплывший синевой глаз разбойника подернулся, очевидно, в
лукавом прищуре.
— Книгой ударю, — честно призналась я.
Парень заржал. Хромоножка в это время нерешительно подобралась к нему и задумчиво
принялась жевать ворот меховой жилетки. От такой наглости обомлел не только он, но и
