– Мужчины, кто нож потерял?
Вместо этого она ногой толкнула нож в кусты, медленно встала, незаметно оглянулась и пошла к автомобильной трассе. Сзади послышался щелчок, скрип. Она остановилась от страха, потом сообразила, что это старые деревья скрипят от соприкосновения. Навстречу ей по дорожке шла женщина с платком на голове и с корзинкой в руке:
– Девушка, не подскажешь, как выбраться из леса?
– Вы не на ту дорожку вышли, надо вернуться до развилки и повернуть на другую дорогу. Лесной перекресток путает дороги.
– Вот спасибо! Я чувствую, что машины уже рядом, а выйти из леса не могу.
Василиса всей душой готова была пойти рядом с женщиной, и она пошла рядом с ней. Женщина ее заметила:
– Что такая грустная?
– В подберезовике нашла пилку для ногтей, – ответила Василиса.
– Бабы уронили, у них ножей нет, так пилкой смотрят, червивые грибы или нет.
– Как все просто.
– С грибами все просто, у меня вот приятельница Марфа с отпуска не вернулась, она в лесу все дороги знает, я всегда с ней ходила и ни о чем не думала.
– Что с ней произошло? – спросила Василиса.
– Не знаю. Я тоже отдыхала на юге, где Марфа, но уехала на неделю раньше. Мы отдыхали в месте, где раньше рос бамбук. Бамбуковая роща, а рядом море. Теперь все красивее, и вместо бамбука растут пальмы и кипарисы. Ой, а я вас не задерживаю, мы уже дошли до дороги?
– Может, ваша приятельница еще вернется?
– Сомневаюсь, на работу она не вышла. Когда она приехала к морю, то очень захотела вернуться домой. Она мне это сама говорила. Женщина она худенькая, шустрая.
– Что с ней могло произойти?
– Если скажу, не поверите. Вы не спешите?
– Я могу вас выслушать, – сказала Василиса.
– Когда я приехала в бамбуковый город, на вершинах гор еще лежал снег, а море было холодное. Марфа приехала через неделю, и море уже стало теплее. В горах много горнолыжных трасс. Море постоянно штормило. В городе проходил фестиваль, из-за которого неделю разгоняли облака. Солнце светило на лыжные трассы и нагревало снег. Нет, я не скажу вам свое предположение по поводу гибели приятельницы. Ой, нет! – воскликнула женщина и быстро пошла к автобусной остановке.
Василиса посмотрела ей вслед и тут же услышала за спиной мужские голоса. Страх пробежал по ее спине, и она пошла к стоянке машин. Из леса вышли двое мужчин в светлых брюках и светлых рубашках. Мужчины, переговариваясь, подошли к своим машинам на стоянке.
Василисе стало стыдно, она повернула назад, чтобы найти нож в малине и отдать, но ее отвлекли другие события. Точнее, то, как начиналась ее трудовая деятельность. Когда она вернулась из отпуска в бархатный сезон на свое место, но на столе увидела свою пилку для ногтей, которую она потеряла в грибочке. А нашла ее Василиса во время прогулки в обед, в ближнем лесу. Как-то так.
