- Про мою жену.
- Я... я ничего не могла сказать.
Уж он-то должен был понимать, что мой рот был несколько занят.
Глаза Альге вспыхнули:
- Великолепно! Повтори ещё раз!
Упрямо замотала головой, не понимая, о чём он говорит, но уже заранее не соглашаясь. Он схватил меня за запястья и дёрнул на себя, причиняя мне боль. Горячие ладони его обхватили виски, заставляя держать голову прямо и смотреть ему прямо в глаза.
- Ты сейчас подумала о моей жене. Точнее, транслировала мне мысль о ней... и сделала это не слишком-то осознанно, да? Повтори.
- Но я так не умею, я уже говорила...
- Повтори! Или... назови моё имя!
- Ядгар... Ядгар Альге, - пробормотала я, не желая верить, что я на самом деле сумела передать ему свои мысли.
Лицо императора исказилось в нетерпеливой гримасе:
- Не вслух.
- Я не могу!
Пальцы его сжались ещё сильнее, как будто собираясь расколоть мой череп.
- Мне больно!
- И будет ещё больнее. Ну же... проси отпустить себя, если хочешь жить!
В нём чувствовалась такая холодная целеустремлённость, что я искренне поверила в этот момент, что ему ничего не стоит убить меня своими руками. Страх, первобытный, иррациональный, обрушился на меня.
"Ядгар, Ядгар... отпусти меня! Отпусти... отпусти..." - я всё повторяла это про себя, как молитву, чувствуя, как боль разливается в голове, а перед глазами темнеет. И в какой-то момент как будто лопнула струна, и мысли мои, бьющиеся в клетке черепа, обрели свободу.
"Ядгар!"
Император вздрогнул, услышав своё имя, и наконец разжал ладони. Я рухнула на кровать, сжавшись клубочком и сотрясаясь дрожью.
- Доктор настоятельно не рекомендовала мне использовать боль и страх, как побудительный мотив, - как будто издалека услышала я голос императора. - И я, если честно, не намеревался. В конце концов, удовольствие - гораздо лучшее средство для достижения цели, не так ли? Но в тебе, глупой маленькой птичке, столь много злости и ненависти, которую ты тщательно прячешь за маской слабости, что мне легче заставить тебя бояться и ненавидеть.
Я всхлипнула, не отвечая, но едва ли Ядгар Альге ждал от меня какой-то иной реакции.
- Тебе ведь дали седьмой уровень по шкале Кейгеля? Средний уровень дара, хоть и с некой уникальной чертой - умения отражать свои чувства и транслировать их другим. Но только чувства, не мысли. Досадное ограничение, но, как подумалось мне, вполне преодолимое. Тем более что Кронберг уже успела подтвердить, что твой настоящий уровень гораздо выше. Девятый, или возможно даже десятый.
