Эта мысль вызвала новый приступ раздражения. Почему она не может просто тихо сидеть в своей комнате? Или хотя бы в лазарете, раз настолько себя плохо чувствовала? Хотя последнее казалось всё больше поводом для встречи с докторишкой...
Только оказавшись около широкой красной двери с вытянувшейся по сторонам охраной, Ядгар понял, что привёл Эрику к себе, а не в её комнату, как намеревался. Идти обратно было бы глупо. Он приложил руку к дверному сенсору и зашёл внутрь.
- Проходи.
Эрика прошмыгнула внутрь, и так и осталась посредине гостиной, неловко переминаясь на месте. Император подошёл было ближе, но увидев, как сжалась эспер, только подавил вздох и уселся в кожаное кресло.
- Сделай чаю. И себе тоже, - приказал он.
Пока девушка искала чашки и заварку, пока колдовала с водой, она, как и планировал Ядгар, успела немного успокоиться. Поставив перед ним чашки, она вновь замерла как кролик перед удавом. Ядгар закатил глаза:
- Я что, должен тебя заставлять ещё и сесть?
- Простите, господин, - Эрика потупила глаза и уселась на краешек второго кресла. И даже чашку свою придвинул к себе самостоятельно, не дожидаясь прямого приказа.
Император отпил пахнущий мятой и ромашкой чай, и несколько восстановил утраченное из-за Эрики равновесие. Иногда ему казалось, что девушка лучше него знала, что именно ему нужно в тот или иной момент. Хотя, наверное, действительно знала...
- Ты в самом деле думаешь, что я такой страшный? - как можно более мягко спросил Ядгар.
Оправдываться Эрика не стала, зная, как он не любит, когда она лебезила перед ним или врала. Впрочем, Ядгар подозревал, что он не всегда мог раскусить её ложь или недомолвки. Но сейчас её молчание было более чем красноречиво.
- Я не собираюсь ругать тебя или наказывать.
"Лучше уж накажу Дали", - с неожиданной мстительностью подумал Ядгар, и сам удивился тому, сколь нерациональным оказалось его желание поставить наглого мальчишку на место. Не такой уж был большой проступок, хотя то, что доктор оставил девушку одну, без присмотра, всё же нельзя было оставлять без внимания.
- Не надо, - тихо сказала девушка. Она знала, что просьбы её бессмысленны, но всё же попыталась защитить доктора.
- Ты ведь понимаешь, что император не должен прислушиваться к своей рабыне? - поддразнил её Ядгар.
Эрика промолчала, лишь обхватила хрупкие плечи руками и ещё ниже опустила голову. Ядгар глядел на её античный профиль, и не мог понять, почему он вновь стремиться задеть её, заставить расстаться с глубоко засевшим внутри неё безразличием.
