«Наша лодка накренилась, и вода проникает внутрь.»
Слова выходили толстыми и темными, строчки ложились довольно неровно. Сложив бумагу, я поместила ее в футляр на ноге чайки. Она издала пронзительный крик, когда я взяла ее из рук Арчина и подошла к балкону. Открыв окна, я отпустила птицу. Она заработала крыльями, рассекая воздух, и полетела на запад. По крайней мере, в правильном направлении.
Белладонна приподняла бровь. Я посмотрела на нее, стараясь сделать выражение лица равнодушным.
— Принцесса, полагаю, они уже заждались вас.
Кивнув, она резко хлопнула в ладоши.
— Мальчик, мы готовы.
Дверь со скрипом отворилась, и показалась голова мальчика, на лице которого показался румянец.
— Я уже говорил, меня зовут Арчин, я будущий Эндер.
— Отлично, отлично, — Белладонна махнула рукой. — Веди нас на ужин, я голодна.
Еще один неловкий поклон от Арчина, чтобы скрыть негодование, мерцающее на лице, а затем он повел по длинным коридорам. Они тянулись бесконечно, потолок был так высоко над головой, что я едва могла его различить.
Во дворце преобладали мягкие пастельные цвета: розовые, голубые, кремово-белые и желтые. Он казался хрупким и нереальным, словно мечта. Я глубоко вдохнула через рот, ощущая соленость и прохладу ночного воздуха на языке. Небольшие шары с водой, наполненные странными светящимися рыбками были развешены вдоль дороги, и словно мигали на океанском ветру. Внезапно их свет потускнел от особенно сильного порыва ветра; невозможно, но все же это было так. Тени танцевали на нашем пути и аквариумы из всех сил пытались давать свет. Я знала, что это значило.
Предзнаменование грядущих событий.
Арчин откашлялся, постукивая длинными пальцами по бедрам. Остановившись перед большими дверями, он встал перед нами.
— Мой отец хотел, чтобы я передал вам это. Но просил сжечь ее после прочтения.
Белладонна взяла записку, прочла и протянула мне.
— Тебе это о чем-нибудь говорит?
Посмотрев на написанное, я нахмурилась.
«Не позволяйте ничему пройти вратами вашего дома, в противном случае вы не увидите рассвета.»
Подняв записку, я поднесла ее к одной из свечей. Бумага быстро занялась и сгорела. Я уронила остатки пепла на пол.
— Нет, но это не значит, что мы не поймем, когда придет время.
По крайней мере, я на это надеялась.
Арчин кивнул и распахнул двери. Они были сделаны из песчаника и украшены гравюрами с батальными сценами. Я мельком увидела изображение щупалец, тянущихся из морских глубин, прежде чем взгляд устремился вперед.
