И опять не обошлось без сюрпризов. Неприятных. Когда «кошка», вдохновленная удачей, примчалась к приюту, на улице перед калиткой она увидела хмурого Джейка. Чуть поодаль толпились люди, в которых Алена опознала кое-кого из соседей по улице, стояли какие-то машины, там и тут мелькали фотоаппараты и камеры журналистов.
— Что случилось? — Алена встревоженно дернула алхимика за рукав кожаной куртки.
— Сносят нас, — тоскливо отозвался тот.
— Как так?
— Очень просто. Говорят, госпрограмма по развитию города. Оптимизировать нас будут — прокладывать элитную платную скоростную дорогу в закрытом ангаре. Модно, дорого, практично. А нам предлагают свалить отсюда ко всем чертям.
— Как? Совсем? — спросила Алена ошарашенно. — Это же беззаконие!
— Ага, — саркастически хмыкнул рыжий, — обещают компенсировать отъем земли по кадастровой стоимости, грозятся выделить участки за городом, а еще предлагают помочь с выгодным кредитом на постройку нового жилья.
— Они издеваются, что ли? — «Кошка» решительно сжала кулаки. — Это шутка? Рыночная стоимость здешних участков гораздо выше кадастровой, а еще постройки, коммуникации. — Она яростно взглянула на возмущенную, шумящую толпу. — Это же настоящий рейдерский захват! Пойду послушаю сама.
Она протиснулась в центр толпы. Там холеный мужчина в дорогих часах и с жадными заплывшими глазками в красках рассказывал о важности будущей стройки и преимуществах переезда.
— Поймите вы, — с напором внушал он слушателям, — мы живем в современном мире, город должен расширяться, обрастать новыми усовершенствованными магистралями, и ваш местечковый эгоизм здесь совершенно неуместен. Посмотрите на свой район. Это же деревня! Убогая и некрасивая, а город должен быть красивым, передовым!
— Заткнись! — выкрикнул кто-то из местных жителей. — Это наши дома! Мы их сами строили, коммуникации вели за свой счет, когда здесь еще были окраины. Мы сами дороги чиним, сами ухаживаем за местными газонами и парками, скидываемся на оплату дворников, а вы, как вороны, налетели и хотите отобрать наш район, выгнать нас из наших домов — бандиты, захватчики!
— Правильно! Правильно! — подхватил зачинщика шквал голосов.
Люди негодовали. Толпа двинулась на врага, заставив того отступить к припаркованным позади машинам. Неизвестно, чем закончилось бы противостояние, если бы не наряд полиции, присланный лично мэром. Будущим застройщикам дали уехать, толпу недовольных настоятельно попросили разойтись.
