— Пощади, дражайший, смилуйся! — жалобно заскулил начальник. — Ну, подумаешь, один разок сглупил, мы ж не в раю с тобой…
— Да, не в раю, — грозно нахмурился красноволосый демон, — но наша организация тоже имеет гордость и честь. Здесь нет места беспределу, здесь тоже должен был порядок!
Вдохновившись собственной пафосной речью, Озраэль подхватил жирдяя за воротник и потянул на себя. Двести кило — это вам не шутки! Мебель затрещала, накренился дубовый стол…
— Я больше не буду, не буду, — панически запричитал начальник, — ну виноват, ну оступился однажды.
— Не ври мне тут про однажды. — Прищурившись, Озраэль резко отпустил свою жертву, которая с грохотом вернулась в затрещавшее кресло. — Ты это не первый раз практикуешь, мне грешники рассказывали.
— Какие еще грешники?
— Госпожа Шпак, например.
— Так она сама просила, — выдохнул начальник, а потом, укоризненно взглянув на мучителя, добавил: — Что же ты, милейший, старого товарища из-за каких-то пустяковых подмен тиранишь?
— Пустяковых? — Озраэль даже оскалился от возмущения и ярости. — Невинных праведников пытают в преисподней, а то и вовсе убивают, пока закоренелые твари нежатся в раю! Это, по-твоему, пустяки?
— Убивают? Нет, не может быть, — рассеянно забормотал начальник и так неистово мотнул головой, что огромные щеки, как у бульдога, захлопали по воздуху. — Мы о таком не договаривались.
— С кем не договаривались? — тут же подловил его Озраэль.
— Ни с кем, дражайший, ни с кем, — попытался отмазаться толстый демон, но Озраэль моментально ухватился за мелькнувшую ниточку.
— Говори, кто твой подельник?
— Не могу, — шепотом признался начальник. — Не проси, не скажу… я боюсь, Озраэль, страшно боюсь его! Лучше вечность в потусторонней тюрьме за взятки, чем смерть.
— Кого — его?
— Не скажу, не проси.
Упрямый, тупой жиртрест! Озраэль нервно сглотнул и, по-волчьи пригнув голову, пригрозил:
— Если не скажешь правду, я убью тебя прямо сейчас.
Толстый демон похолодел от ужаса так, что над его верхней губой проступили бисеринки пота. Красноволосый наглец не шутил — уж что-что, а блеф начальник мог почуять безоговорочно. И он сознался.
— Я не знаю, кто он. Не видел лица. Он был в серой одежде и глубоком капюшоне. Сперва я принял его за светлого, но постепенно заметил, что он скорее темный, да-да, темный! Чем дольше я находился рядом с ним, тем сильнее убеждался в этом.
— Темный, значит, — задумчиво повторил Озраэль. — Кто? Демон, архидемон?
