Озраэль покинул аптеку. Сел в машину и застыл, не понимая, что делать дальше. В душе зрело чувство глубокого опустошения. Он никогда еще не ощущал себя таким одиноким. Нет, раньше ему в принципе не было знакомо такое чувство. Прежде одиночество было скорее единоличием, апофеозом эгоизма, лучшим временем для самолюбования и самовосхваления, возведения себя на пьедестал. И вот все изменилось: в груди болело почти физически, в голове мысли метались, словно взбесившиеся от страха куры в горящем курятнике. Стоило только подумать про Алену, как в мозг разъедающей кислотой лилась новая волна зудящей досады. Досады на самого себя.
А самое главное — куда теперь идти? Домой — нет, что Озраэль будет делать там? Опять думать — увольте! В приют, ждать под дверью — еще хлестче. К друзьям — тоже не вариант. На работу — придется поведать тетушке Саре о случившемся, но ведь язык не повернется пересказать, пережить все вновь.
В тот миг он почувствовал себя маленьким и жалким, как в детстве… в так называемом «детстве», когда он мелким бесом работал все в том же отделе варки под начальством старого сгорбленного демона с седой головой и рогами разной длины. Тогда он, Озраэль, носил не гордое демоническое имя, а какую-то пошленькую бесячью кличку — теперь уж и не вспомнить какую. А еще он шкодил, как все молодые бесенята, а потом прятался за котлами от начальничьего гнева. Его пакости отличались от привычных проделок сотрудников, обычно он жалел грешников и недокладывал поленья в костры под котлами, после чего разгневанный горбатый демон больно тряс его за шкирку.
Поездка вдоль моря уже стала привычкой. Озраэль притормозил возле пустынного пляжа, добрел до воды и устало присел на песок. Море умиротворяло. От него веяло спокойной прохладой и жгучими нотками йода. Тихая волна бесшумно выползала на берег и мягко откатывалась обратно в глубину. Длинные тени пальм расчертили песок неровными линиями.
Кто-то приблизился, остановился рядом, сел. Кто-то был большой и тяжелый, Озраэлю не понадобилось смотреть на пришельца, чтобы определить это по мощи его поступи.
— Можно тебя попросить? Кинь мне палку, — прозвучало над ухом.
Озраэль ожидал услышать что угодно, а скорее всего — что-то из разряда «подай денег» или «дай закурить», и уж точно не сомнительное предложение от непонятного типа… львиной наружности.
Повернувшись, демон нос к носу встретился с огромным сияющим львом. Тот сидел на песке и перекатывал могучей лапой кусок отшлифованного волнами бревна.
