После того как от площадки отъехал микроавтобус, это произошло довольно быстро. Пройдя немного по аллее в направлении жилой части летного городка, коллеги начали постепенно прощаться и сворачивать каждый в свою сторону.
Вскоре на тропинке между деревьями остались только два парня, по‑видимому, закадычные друзья. Они оживленно и эмоционально обсуждали что‑то и даже не заметили приближения полковника.
— Ребята! — громко позвал он, чтобы привлечь к себе внимание. — Можно с вами поговорить?
Те смолкли, как по команде, и, обернувшись, удивленно уставились на Гурова.
— Вы на авиабазе работаете?
— Да, а что? — проговорил один из парней, среднего роста плотный брюнет.
— Ничего особенного. Просто мне нужно побеседовать с кем‑то из персонала. По поводу убийства. У вас ведь там убийство произошло. Так вот, я провожу дополнительное расследование. Я из Москвы.
С этими словами Гуров развернул «корочки», и две пары изумленных глаз, оторвавшись от его лица, стали изучать фотографию.
Лев заметил, что при упоминании об убийстве по лицам парней пробежал некий холодок, и в выражении возникла отчужденность. Поэтому, чтобы вновь не жалеть о напрасно потерянном времени, он старался говорить с максимальной непринужденностью, будто это «собеседование» — дело самое обычное.
— Есть версия, что этот парень, которого обвиняют, не очень дружил с бывшим начальником. С другой стороны, родные и близкие утверждают, что он ничего подобного никогда сделать не мог. Нужно разобраться.
— А мы здесь при чем? — неприязненно спросил брюнет.
— Вы — коллеги, — со всей возможной доброжелательностью улыбнулся Лев. — Да и не только вы, я со многими уже говорил, — для убедительности приврал он. — Вы общались с Максимом, хорошо знали его. Как по‑вашему, способен он на подобный поступок?
— Не знаю. Парень как парень, — все еще не желая идти на контакт, проговорил брюнет.
— А этот конфликт, о котором все говорят, из‑за чего он произошел?
— Не знаю, — повторил брюнет. — Меня там не было. Говорили, что Максим пилотировал вертолет и не смог посадить.
— Но в итоге ему, кажется, не предъявили обвинение?
— Кажется, нет.
— Вместо этого сместили командира части, правильно? Так что же выходит — командир пострадал, прикрывая проступок подчиненного?
Такой поворот явно стал для собеседников Гурова неожиданностью. Брюнет, смутившись, ничего не ответил, а второй парень, невысокого роста блондин с лицом былинного добра молодца, откровенно хмыкнул:
