Здесь был устроен холодный буфет. Гости, словно коршуны, набросились на кулинарные лакомства. Под группой пиний ансамбль играл последние хиты.
— Восхитительно! — промычал один из старых известных актеров и вытер свои толстые губы. — Твои вечера, Виола, всегда прекрасны!
Польщенная хозяйка подарила ему воздушный поцелуй.
Наполнив желудки, актеры немного выпили и начали танцевать.
Музыканты вспотели от усердия, как, впрочем, и гости. Поэтому вскоре все дружно бросились в воду. Конечно, без одежды. Каждый резвился в свое удовольствие, не подозревая, во что через час превратятся эти удовольствия.
Время прошло незаметно.
— А теперь прыгай ты, Виола! — крикнул кто-то, выходя из выполненного в форме сердца бассейна.
Виола заколебалась, но мужчины схватили ее и, не обращая внимания на визг, раскачали и бросили в бассейн. Многие засмеялись. Они получили свою порцию удовольствия.
Виола, откашливаясь, вынырнула из-под воды. Она увидела раскрасневшиеся от смеха лица гостей на краю бассейна и легла на спину, чтобы проплыть несколько кругов. Рядом с ней плюхнулся в бассейн какой-то мужчина. Из одежды на нем был только вечерний пиджак. Виола хотела подплыть к нему, когда он вынырнул. Но почему-то не смогла сделать этого. Ее руки и ноги стали тяжелее свинца. К счастью, она уже была у края бассейна и смогла вылезть наверх.
— Тебе что, плохо? — раздались озабоченные голоса.
— Пустяки, небольшая слабость, — смущенно улыбнулась хозяйка, — сейчас будет все в порядке. Мне нужно только немного освежиться.
Ей даже не пришло в голову, насколько бессмысленными были эти слова — ведь она только что вылезла из бассейна.
Зайдя в свою комнату, Виола упала на кровать. Ее бил озноб. На лбу выступили крупные капли пота. Женщина захрипела. Ей не хватало воздуха. Взгляд в большое зеркало испугал Виолу. Ее лицо! Боже мой… Оно изменилось, став серым и морщинистым. Ее тело тоже сморщилось и стало меньше. И вдруг она увидела ЭТО. Плывущий к ней голубой огонь. Из него показалась ужасная морда.
— Ты принесла клятву дьяволу! — Голос ворвался в уши Вейн, сводя ее с ума.
— Да, да, — прохрипела она, — я повинуюсь.
Огонь становился все сильнее. Он охватил тело Виолы. Казалось, он проникает во все его поры… А потом все исчезло.
Вейн прерывисто дышала. Постепенно к ней вернулась способность мыслить. Но мысли ее теперь изменились. Она думала об убийстве! Взгляд Виолы остановился на комоде. Там появился предмет, возникший из ничего. Нож!
