– Не боюсь! – рыкнул княжий дядька и первый советник. – Опасаюсь!
– А ты не опасайся! – тоже повысил голос Духарев. – И брови не хмурь, не испугаюсь! А тебе скажу так: от тебя я такого не ожидал, Добрыня! Ты думай, кого в предатели рядишь! Головой думай! И за словами следи! Не то дружбе нашей – конец!
– Ладно, не серчай, – примирительно проворчал Добрыня. – Дружба дружбой, а я бдить должен. И в уши мне дуют со всех сторон: мол, печенеги рядом ходят, а их будто ромеи натравили, по своему обыкновению. А ты ж с ромеями… Всё, всё! – поднял он обе руки, увидав, как Сергей Иванович набирает воздух для гневной отповеди. – Я ж не сказал, что верю наветам глупым. Но учитывать, что слыхал, должен.
– А я слыхал, – сказал Сергей Иванович веско, – что кат у Сигурда-ярла хороший есть. Прям чудеса творит. Ты б ему этих, кто в уши дует, отдал на время. Глядишь, узнал бы что интересное. И учел. А если тебе мои дела с ромеями не нравятся, так и торгуй с ними сам. По Святославову уложению. И, замечу, ты мне так и не ответил по городку этому, – Духарев кивнул на строительство. – Принимаешь мои условия или я сюда приехал только чтоб от тебя слова обидные услышать?
– Принимаю, – вздохнул Добрыня. Похоже, о Чернигове он заговорил лишь для того, чтобы аппетит князь-воеводы по Белгороду немного унять.
– Ряд об этом здесь подпишем или в Киеве?
– Здесь. У меня княжья печать с собой. Про печенегов что посоветуешь?
– Бить! – решительно заявил Духарев. – А кто ускользнет, гнать так, чтоб галопом, кал роняя, до самых летних кочевий! И в следующий раз не сунутся. Даже за сто мешков ромейского золота.
Добрыня промолчал.
У них с Владимиром другая политика. Не гонять орды по степи, а оградиться от Дикого Поля линией городков и острогов. Не топтать налетчиков, а лишить их поживы. Чтоб не на Русь бегали, а еще куда-нибудь.
Логика в этом была, но…
Не жаловал Духарев оборонительную тактику. Не мог. Он в воеводах у великого Святослава ходил. И не забыл, как русы гоняли беспощадно и печенегов, и булгар, и самих ромеев. Тому, кто хоть раз ощутил себя барсом, трудно жить барсуком.
Гнезно. Столица княжества Польского
Гнезно. Илья здесь еще не был, но слыхал об этом городе немало и от отца, и от Болеслава. У отца здесь между вторым и третьим валами имелось собственное подворье. Приказчик из здешних, лехитов, остальные – кто откуда. Батя любил переселять людей с других земель. Чтоб без родни вокруг. Понятно ведь, человек роду своему предан больше, чем хозяину. Однако и местные нужны. Доверенные и проверенные. Были и такие. В том числе вхожие в кремль великого князя Мешко. Но теперь лишних из княжьих палат изгнали, а в тереме обосновалась вдова, княгиня Ода с сыновьями-княжичами, верными ей лехитскими боярами, а главное – с надежной дружиной из германцев. Надежной, но немногочисленной.
