– И что с того? – недовольно проговорил Маттах, еще не оставивший надежду подраться. – Что те враги, что эти. Ты ж дрался с лехитами седмицу назад.
– То другие лехиты, – попытался объяснить Илья. – Эти как раз враги тех.
– Ну, тебе видней. – Хузарин вложил лук в налуч, погладил жеребца, успокаивая.
Княжич поднял руку с открытой ладонью: все ко мне.
Подскакали гридни Владимира. Они тоже ничего не понимали.
– Эй, Серегеич, ты чего, испугался? – с вызовом бросил кто-то.
– Когда я испугаюсь, ты уже три раза портки поменяешь, – не глянув на болтуна, обронил Илья. – Это не хорваты, это князь Болеслав. Они нам союзники, а не враги.
– А если союзники, тогда что они тут… – начал другой дружинник, но его перебил Маттах:
– Похоже, они без нас обошлись!
На вершину холма выезжала Владимирова гридь, еще не знавшая, что внизу их ждет не сборная рать Собеслава, а прошедшая через множество сражений, отменно вооруженная и обученная дружина прославленного князя, несмотря на молодость, уже успевшего завоевать прозвище Храброго. Такой точно не побежит от равного по силе противника.
И не побежал. Лехитская колонна на удивление споро выстраивалась в боевой порядок.
В другое время Илья восхитился бы их выучкой, но сейчас это означало одно: когда разогнавшиеся русы слетят с холма, их встретит не смешавшаяся в панике походная колонна, а организованная атака лехитской бронной конницы.
Илья понял это – и тотчас бросил коня в галоп, моля Бога, чтобы успеть оказаться между двух дружин.
Еле-еле успел. Вынесся на скошенное поле, когда между противниками оставалось не более четырех сотен шагов, замахал руками, закричал во всю мочь:
– Владимир!!! Болеслав!!! Нет!!! Мир!!!
Это был опасный миг. Если его не поймут – смерть. От стрел русов или от копий лехитов – всё равно…
– Нет!!! Мир!!!
Как выяснилось позже, его не услышал, но узнал сам Владимир. И, поверив, засвистел пронзительно, останавливая дружину.
А вот Болеслав Илью не узнал, но, увидав, как русы, оскальзываясь на склоне, осаживают коней, тоже поднял копье вверх, придерживая своих.
Он ничем не рисковал. В любой момент лехиты могли снова начать разбег. При любой угрозе со стороны противника. Достаточно одной стрелы, брошенной нетерпеливым отроком…
Слава Богу, обошлось.
Дружины остановились шагах в ста друг от друга. И сразу, не сговариваясь, вперед выехали по два всадника: князья и знаменосцы. Сошлись как раз около Ильи.
– Ты испортил нам потеху, рыцарь! – весело крикнул ему Болеслав.
