– Ты что-то задумал, – догадался Рулав, которому очень не понравилось помрачневшее лицо Ильи.
– С чего так решил?
– Понятно же. Раз не мчишь со всех ног наших упреждать, а со мной лясы точишь. Так?
– Так! – подтвердил Илья. – Но сначала хочу убедиться, что не ошибся. Что лехиты эти с германцами и впрямь нападение задумали.
– И как ты узнаешь? Подойдешь вон к тому, в золоченой броне, и спросишь? – с иронией поинтересовался Рулав.
Илья похлопал молодого варяга по спине:
– Опять угадал, Стемидыч, подойдем и спросим. Только не у него, а у кого помельче.
– У кого же? Неужто знакомого углядел?
– Знакомых пока не вижу, – Илья покачал головой. – Но ничего. Познакомимся.
Он принял решение. И теперь можно было особо не спешить. Но и время терять тоже нельзя.
– Познакомимся? С кем же?
– А кто подвернется, с тем и познакомимся, – весело подмигнул Илья.
Подвернулся «природный шляхтич».
Так он сам сказал, когда очнулся. А много чего пустого наговорил, пока Илья воспользовался шейным платком. Удобная вещь. Не дает краем брони натирать шею, и можно, при случае, в болтливую пасть запихнуть.
– Я добрый, – сказал Илья лехиту. – Даже подождал, когда ты задницу подотрешь. Кстати, о задницах. Обрати внимание на колышек, который сейчас выстругивает мой друг. Как думаешь, для чего он?
Пленник выпучил глаза и замычал.
– Хочешь что-то сказать? – Илья выдернул платок.
– Меня будут искать! Я – троюродный брат повятова воеводы боярина Одлилена!
– Вот как? Так это его знамя с башнями?
– То знамя королевы Оды! – надменно процедил лехит. – Ты совсем дурак, если не знаешь таких простых вещей!
– А почему знамя королевы таскают с собой такие засранцы, как ты? – поинтересовался Илья. – Вы его украли?
– Ты туп, как вол! – возмутился шляхтич. – Одлилен – человек госпожи Оды! Вот почему он носит ее знамя вместе со своим!
– Очень интересно, – Илья одобрительно кивнул. – Значит, госпожа Ода решила поддержать хорватов. И выслала им в помощь аж полторы сотни засранцев. Или где-то прячется еще пара тысяч?
Лехит промолчал. Он уже сообразил, что сболтнул лишнее.
– А знает ли муж твоей госпожи, великий князь Мешко, что его жена вознамерилась побороться с великим князем Владимиром?
Молчание.
– Ну, твое дело, – запихнув платок в рот шляхтичу, Илья обернулся к Рулаву. – Давай-ка сюда свой колышек.
– Вообще-то можно и без колышка, – заметил Рулав. – Река рядом. Поймаем ерша…
