— Товарищ полковник! — окликнул Алексеева один из радистов. — Вас разведгруппа три запрашивает.
Алексеев надел на голову наушники. Разведчики докладывали, что им повстречались трое духов. Двоих уничтожили, а третьего захватили в плен. Они из банды Хаккима. Алексеев, прикрываясь плащ-накидкой, включил фонарик и развернул карту. Уточнил, где находятся разведчики, — оказалось, их разделяло расстояние менее километра. Полковник велел доставить пленного к нему. Подумав немного, он приказал всем приостановить движение и строжайше соблюдать режим маскировки и тишины. Алексеев подозвал майора Степанова:
— Евгений Андреевич, прикажи быстро приготовить палатку…
К моменту, когда двое разведчиков привели пленного со связанными руками, палатка была уже готова, в ней находились полковник Алексеев и начальник разведки бригады подполковник Красин. Старший лейтенант, доставивший вместе с другим офицером пленного, рассказал:
— До зоны нахождения противника осталось не более двух километров. Секретов и засад не встретили. — Он неожиданно улыбнулся. — Правда, в густом кусте обнаружили одного…
— Кто он? — спросил Красин.
— Скелет…
— Что-что?
— Скелет, товарищ подполковник. Самый настоящий человеческий скелет, только одни кости. Пролежал, наверное, не один год, а может, и десятилетие.
— Никаких предметов, документов около него не обнаружили? — поинтересовался Алексеев.
— Никак нет.
— Догадываюсь, кто это, — вдруг произнес Красин.
Полковник и старший лейтенант с интересом посмотрели на него, а тот, делая лицо серьезным, пояснил:
— Это скелет чемпиона мира по пряткам.
— Похоже, — улыбнулся Алексеев и обратился к старшему лейтенанту: — Давайте вашего языка!
В палатке появился мужчина среднего роста, одетый в национальную одежду. Заросшее лицо, темные, настороженные глаза. Они быстро пробежали по лицам офицеров и стенам палатки и уставились в пол.
— Фамилия? — спросил Красин.
Боевик молчал. Алексеев посмотрел на старшего лейтенанта:
— Он был с оружием?
— Так точно, автомат, подсумок с пятью полными рожками, четыре гранаты, финский нож, удавка, две упаковки пластита и наручники.
Полковник приблизился к пленному:
— Значит, полный набор джентльмена-террориста: расстрелять, зарезать, удавить и взорвать — все, что пожелаешь. Ну, а ты что желаешь?
Пленный не успел ответить, старший лейтенант вдруг что-то вспомнил:
— Чуть не забыл, товарищ полковник: у него при обыске на поясе брюк зашитыми оказались вот эти бумаги, — офицер достал из кармана камуфляжной куртки бумаги и протянул их Алексееву. Тот осторожно развернул их и при свете лампочки, горевшей от небольшого переносного аккумулятора, громко прочитал:
