Ветров приблизился к хозяину и тихо спросил:
— Ну что, я пошел?
Хозяин, отсмеявшись, повернулся к Роману, удивленно осмотрел его и сказал:
— И ты думаешь в этом макинтоше и штиблетах пересечь почти весь город? Да тебя первый же дворник затормозит и приложит максимум усилий, чтобы доставить в психбольницу, а это заведение находится почти в шестидесяти километрах от нашего города и в противоположной стороне от твоей родной Чечни, — и твердо приказал: — Иди за мной.
Они оказались в бытовке. Степан достал из шкафа серый пиджак, темные брюки и темно-зеленую рубашку:
— По-моему, ты в них влезешь.
Затем он изучающе посмотрел на ноги:
— Размер сорок три?
— Сорок два.
Хозяин достал из-за шкафа полуботинки:
— Они, конечно, не летние, но по размеру всего на номер больше, значит, не будут жать. Носки, а если пожелаешь, и галстук купишь, — он достал из кармана несколько купюр, — извини, но здесь у меня больше нет. Мне еще надо прокормить друзей, они будут вкалывать целый день, а вечером я должен проставиться — это наш закон. Одевайся, а я к гостям.
Минут через пять Ветров вышел во двор, а там уже царила деловая атмосфера. Хозяин и гости распределяли между собой фронт работ.
Мужчина, который первым рассказал анекдот, понял, что Роман уходит, и, сделав картинно-строгое лицо, произнес:
— Ого, кажется, у нас появился первый дезертир, — он сделал парочку шагов в сторону Ветрова и весело спросил: — Вам, наверное, нездоровится, скорее всего, зубы болят? Это нам знакомо, — и он картинно схватился за щеку.
Роман весело поддержал:
— А вы знаете три основных правила для здоровья ваших зубов?
И, увидев отрицательное движение головой, пояснил:
— Первое — чистите зубы два раза в день; второе — посещайте стоматолога не реже двух раз в год; третье — не суйте свой нос не в свои дела.
Под общий смех Роман пожал руку Степану, дружески махнул рукой всем и направился к улице.
«Интересно, — думал он, — поверил Степан моей легенде или понял ситуацию и помог? Мужик он с головой, наверняка пожалел меня. Смотри ты, даже не стал расспрашивать, уточнять мелочи. Ничего не скажешь, выручил меня».
Вскоре недалеко от автобусной остановки ему в глаза бросился газетный киоск. Не раздумывая, Роман решительно двинулся к нему и обратился к молоденькой продавщице:
— Скажите, у вас есть туристическая карта области?
— Нет. Есть географическая европейской части России, и то последняя.
— Что, путешественников много?
— Дело не в этом, просто дети и их родители уже начали к следующему учебному году готовиться, вот и раскупают карты, а туристические карты есть поближе к центру.
