Замолчав на несколько секунд, он оглянулся на возвышавшийся за ним корабль, смерил его пронзительным взглядом.
И сказал:
– Успех этого полета позволит нам приблизиться к тому моменту, когда мы сможем быть с космосом на равных. Быть с ним на «ты»…
* * *
Пока съемочная группа готовила антураж следующей сцены, Алексей с супругой стоял в узком коридоре. Светлана была чем‑то расстроена.
– Ну ты чего? – обнимая ее за плечи, озабоченно спрашивал Алексей. – Нет, ну правда – чего?..
– Мне страшно, – тихо сказала она.
– Страшно?! Почему?
– Не знаю… Обещай, что вернешься.
– Я тебе обещаю.
Света едва сдерживала слезы. Вздохнув, он прижал ее к себе…
* * *
На командном пункте Байконура истекала последняя минута перед стартом ракеты‑носителя с модулем «Космос‑57». Офицеры и специалисты застыли у смотровых щелей и экранов радаров.
– Зажигание! – скомандовал руководитель полета.
– Есть зажигание.
Ракета висела над стартовой платформой. Башню обслуживания отвели от ее тела около часа назад.
Внезапно под носителем сильно заискрило; следом из сопел выбило пламя. Пару секунд оно ослепляло беспорядочными вспышками, затем обрело форму ровных и мощных струй. Сбоку из‑под «пускового стола» повалили клубы светлого дыма.
– Старт!
От ракеты в сторону отвалила кабель‑мачта, с помощью которой к бортовому разъему подавалась электроэнергия. Следом синхронно разошлись «лепестки» технологических ферм, обеспечивающих жесткое крепление ракеты в вертикальном положении.
Обретя свободу, ракета медленно поползла вверх.
– Подъем, – доложил один из наблюдателей.
– Понял, – кивнул руководитель.
– Три секунды – устойчивый подъем. Пять секунд – устойчивый подъем. Десять секунд – полет устойчивый…
* * *
Съемка в квартире Леоновых продолжалась.
После встречи отца с дочерью по задумке режиссера надлежало запечатлеть еще несколько сцен с космонавтами. Для этого Павла и Алексея попросили снова надеть парадные кители, усадили за стол и поставили перед ними шахматную доску.
Затем в зале квартиры установили и нарядили елку, а на столе вместо шахмат появилось праздничное угощение.
– Сцена четвертая. Кадр первый. Дубль первый, – щелкнула хлопушка.
– Начали! – воодушевленно взмахнул рукой режиссер.
Ассистенты стали забрасывать главных героев лентами серпантина и конфетти, а Леонов подхватил со стола бутылку шампанского и попытался ее открыть.
– Так… так… еще немного…
Пробка с хлопком полетела в дальний угол, из горлышка брызнула струя пены; Алексей наполнил бокалы. Космонавты поочередно произнесли тосты и сделали по глотку.
