— Давайте, детки, — услышал я ее приглушенный голос надо мной. — Время для игры в мини-гольф.
Их шаги простучали по потолку, а затем снова по лестнице. Они бросились на кухню, но я был готов. Я выпрыгнул из-за кухонной стойки и схватил их, по одному в каждую руку. Сначала они застыли в ужасе, потом из них начали вырываться истерические смешки.
— Слейд меня похищает! — вскрикнула Джилли.
— И меня тоже! — заорал Макс. — Трина, спаси нас! Быстрее!
Трина не торопилась. Она зашла на кухню, уперев руки в бедра, в то время как дети извивались в моих руках словно щенки.
— Отличная работа, Эдмундс! — оценила она, — давай бросим их в темницу.
— Нет! — закричали они что есть сил, извиваясь от волнения.
Трина схватила свою сумку, и мы отправились на улицу. Дети выли как приведения-плакальщики под моими руками.
— Будет забавно, если кто-нибудь вызовет копов, подумав, что мы — похитители детей, — сказал я, пристегивая детей в их детских сиденьях.
Трина покачала головой.
— Я не хочу, в конце концов, появиться в вечерних новостях. Мне нужны деньги от этой работы, — она выглядела почти виноватой.
— Да, мне тоже, — согласился я. — Надеюсь, обновить автомобиль, пока не началась учеба.
— Твоя машина и так хороша, — сказала она, забираясь в мой «Джетта». — Мы с мамой делим на двоих старую Хонду.
После недолгого спора о том, чей плейлист предпочтительнее, в котором я победил, потому что жанр «кантри» надрал задницу «инди», я старался подумать о чем-то, что заберет меня подальше от ее губ.
— Так что ты делала на выходных, в перерыве этой пытки? — спросил я, выезжая на трассу. — Кроме того, что оправлялась от урона, нанесенного детьми.
— Сон. Тв-шоу. Чтение. Небольшая волонтерская работа. Встретилась с Дейзи в торговом центре.
Я взглянул на нее.
— Дейзи работает в торговом центре? Где?
— В «Логическом кренделе», ты должен сходить. Она даст тебе бесплатное угощение, если будешь милым.
— Я всегда милый, — я постарался звучать обиженно.
Она фыркнула.
— Ага, конечно.
— Ты все еще о «Птичьих мозгах»? Это было год назад, детка, — я посмотрел на нее боковым зрением, надеясь, что она улыбнется. Она улыбнулась.
— Нет, я не об этом, — сказала она. — Но… ты никогда не был мил со мной. Ты скорее игнорировал меня.
Она выглядела смущенно. Как если бы она не хотела говорить это вслух.
— В любом случае, — продолжила она, слова вылетали из ее рта в спешке, — ты не можешь быть дружелюбным со всеми. У кого есть на это время? Но… — ее голос оборвался.
