Однако случилось невероятное. В комнату к разболевшемуся королю через окно влетела лесная птица и замертво упала прямо к нему на кровать. К ее ногам был привязан бумажный сверток. Потом Нихаир рассказывал мне, что когда его открыл, долго не мог поверить своим глазам. В свертке был украденный ранее Камень. Сначала, король решил, что он не настоящий и подумал о том, что это злая шутка Цейрана. Даже записка, в которую он был завернут его не сразу убедила. В ней мелким подчерком было написано:
«Мысль о том, что я ему отомстила, согреет последние минуты моей жизни».
В последствии ни мне, ни Нихаиру так и не удалось узнать, кто вернул Камень, и каковы были причины такого поступка. Ясно было одно: предавший Цейрана не мог рассчитывать на его милость, и цена такого поступка – жизнь. Наши многочисленные попытки узнать, кто мог это сделать, не увенчались успехом. Предателем, если брать во внимание записку, была женщина, но как знать, возможно, нас просто хотели ввести в заблуждение. Впрочем, ходили слухи, что у Цейрана была дочь от смертной женщины, чародейка, которая влюбилась в пленного эльфа. Если все это правда, то понятно, что могло стать причиной их раздора.
Нихаиру осталось лишь радоваться, что Сердце Мира вернулось. Но король почувствовал, что артефакт как-то изменился. Камень словно ожил. У Нихаира появились необычные способности: он стал сильнее, выносливее, прозорливее. Он начал угадывать людские помыслы, и часто тайное становилось для него явным. Определенно, он считал новые свойства Камня очень полезными, и не догадывался, что тот начинает подчинять его волю. Артефакт медленно отравлял разум и душу короля.
Отныне Нихаир больше жизни не мыслил без этого Камня, он никогда с ним не расставался, и даже снимая его ненадолго в бане, клал его у себя на виду.
Случилось так, что в это время я прибыл к нему с визитом. Когда я увидел Нихаира, я сразу почувствовал зло, завладевшее его душой. Я чародей и для моего внутреннего ока нет преград, я видел, что дело в спрятанном под одеждой Камне. Честно рассказав ему, о том, что я вижу и чувствую, я объяснил ему насколько ситуация опасна. Уже в тот момент мне стало ясно, что алмаз придется уничтожить, и оружие нельзя будет снова использовать. Любой, кто завладел бы Камнем, был обречен попасть под его влияние. Таким образом, оружие оказалось бы в руках врага. А без этого Камня оно становилось лишь бессмысленным механизмом. Изготовить новую деталь мы не смогли, как ни пытались. Оказалось невозможным найти подходящего размера алмаз точно такого же размера, такой же чистоты, без вкраплений и замутнений. Один из эльфийских магов даже высказал предположение, что этот алмаз – не натуральный, слишком уж идеальным он был. Не знаю, возможно ли такое. Устройство не работало ни с одним с новым камнем. Возможно, был какой-то секрет, а мы не владели подобными знаниями. Странники же давно покинули наш мир.
