Дед приподнялся. Его исчерченная морщинами кожа была похожа на потрескавшуюся от засухи землю.
- Слушай, Миколка, - сказал дед. - Вон у печи стоит ломик. Возьми его и постучи по полу. Только не медли.
Коля взял ломик и начал постукивать им по земляному полу. И вот когда в одном месте земля как-то глухо отозвалась, дед приказал:
- А теперь закрой дверь и начни долбить.
Через полчаса ломик вонзился в подгнившее дерево, которое тотчас же от прикосновения ломика превратилось в труху. Это была крышка резного сундука В нем лежала морская одежда деда Максима.
Дед снял с себя рубашку и облачился в парадную форму русского моряка. Потом надел бескозырку с надписью «Фрегат «Отважный» и облегченно вздохнул:
- Вот так… - Чуть передохнув, он добавил: - Теперь, Миколка, достань то, что лежит на самом дне.
Коля опустился на дно сундука и нащупал там какую-то кривую заостренную палку длиной с локоть. Она была сделана из крепкого тяжелого дерева и загнута, словно буква «Г». Отполированную до блеска ручку украшала таинственная резьба. Взяв эту удивительную палку, Коля подошел к деду.
- Ты знаешь, что такое бумеранг? - спросил дед.
Коля ответил не совсем уверенно:
- Знаю… Это оружие такое. Сначала летит вперед, а потом возвращается назад… - Хотел было еще что-то добавить, но на этом его знания о бумеранге были исчерпаны
- Правильно. Хитрющая штукенция, - подтвердил дед
Он рассказал, как умело пользуются бумерангом австралийцы. Как попадают им в еле видимую цель на расстоянии двухсот шагов. Первые европейцы, побывавшие на австралийской земле, назвали бумеранг оружием колдунов.
- А может, это и в самом деле колдовство? - спросил Коля.
Лицо деда прояснилось, реденькая белая бородка его затряслась от тихого, почти беззвучного смеха.
- Колдовство, говоришь?…
- Да нет, это я так просто… Я ведь не верю в колдовство, - смущенно улыбнулся Коля.
Дед помолчал, прислушиваясь к разговору за окном. Внуки и правнуки все еще советовались о том, как уговорить своего предка оставить старую хату.
- Вот что, Миколка, - наконец сказал дед. - То, что у тебя в руках, и есть австралийский бумеранг. И даже не простой, а волшебный…
Коля недоверчиво посматривал то на изогнутую, заостренную палку, то на деда Максима.
- Волшебный?…
- Да, волшебный. Но не для каждого. Для человека скверного он всего лишь кусок дерева. А для человека с добрым сердцем и светлыми мыслями он волшебный.
- Откуда он у тебя?…
- Об этом ты спросишь у бумеранга. Он обо всем тебе расскажет. Загадай только, где бы ты хотел побывать, и брось его… Смело бросай… Пока он будет лететь туда и обратно, ты успеешь побывать всюду, где только захочешь. Вот такая, брат, штукенция!..
