- Это и есть основная работа скотоводов, - объяснил Лашуре. - От постоянной неподвижности у дагу атрофировались мышцы. Они им так же не нужны, как и суставы на ногах. Но нарушается кровообращение… Если не делать массажей, животное будет давать много жира и мало мяса… Массажи проводятся почти непрерывно. Один скотовод кончает - другой начинает… Те люди, которых вы видели в пещерах, - тоже массажисты. Вскоре заступит новая смена…
- Значит, их мышцы поддерживаются за счет человеческих? - спросил потрясенный Коля.
- Да. Отсутствие движения компенсируется массажем. Это дает хорошие результаты, - сказал Ла-шуре.
- Неужели нельзя изобрести какие-нибудь приборы для массажа? - все с той же наивностью допытывалась Лоча.
- Зачем же? Что будут тогда делать беловолосые? - ответил Лашуре. - Ведь они должны хоть как-то оправдать свое существование… И ту пищу, которую выдает им Бессмертный.
К Лашуре подошел худой, изможденный человек и незаметно для других скотоводов быстро зашевелил пальцами. Ему в ответ так же быстро задвигал пальцами Лашуре. Коля понял, что это язык жестов, к которому прибегают тогда, когда нужно сообщить что-то тайное. И Лашуре тотчас же, взяв за локти Чамино и Лочу, кивнув головой Коле, повел их к выходу.
Коле запомнилось лицо скотовода. Оно показалось ему чем-то неуловимо похожим на лицо Ечуки-отца.
К жилью Лашуре они возвратились без особых приключений. Закрыв двери, Лашуре сказал:
- Наблюдатели передали, что нами заинтересовались на контрольном пункте. Мне, правда, верят, но я не имею права злоупотреблять этим доверием.
- А они не придут сюда с обыском? - спросил Чамино, испугавшись за судьбу изобретения, ведь на него возлагались такие огромные надежды.
- Карателей я не боюсь. Это тупые, необразованные люди. Они не способны отличить обычный фонарик от шахо. А служители храмов далеко не ходят…
Коля спросил у Лашуре:
- Разве шахо контроля не улавливают смысла переданного на пальцах?… Ведь люди все равно мыслят словами…
- Да, - согласился Лашуре. - Но групповой контроль по большей части осуществляется при помощи улавливателей звука. И только время от времени луч шахо направляется на мозг какого-либо отдельного человека. В таком случае язык жестов скрыть невозможно. Но это случается только тогда, когда человек вызывает подозрение.
Лоча молчала. Она была угнетена всем увиденным и теперь до конца поняла брата. А Коля смотрел на нее и думал о том, что у его любимой благородное сердце и она страдает за людей.
