— Лиз, она выглядит прекрасно. Ты бы могла предупредить, я бы заставила Мэриэнн надеть другое платье.
— Мэриэнн выглядит отлично! — оборвала подругу Лиз.
— Вот именно, — подтвердила Джейн.
— Нифига себе! Мария тоже решила примерить образ королевы, — сказал Брайан. — Голливуд будет знать, кто здесь правит.
Он взглянул в сторону отца, тот разговаривал с Дуайтом.
«Наверно, нам с Томми кости моют», — подумал он.
Деррек взволнованно следил за приближением Марии. Он не хотел подходить к ней сразу, так как знал, что будет оттеснен толпой подхалимов, готовых, кажется, сутки напролет комментировать ее платье, прическу… Так и случилось. Когда Мария, наконец, мало-мальски отбилась от восторженных гостей, Деррек решил, что настало время все-таки подойти к ней.
— Привет! Знаешь, я все равно не смогу сказать больше, чем ты уже услышала от них, — Деррек кивнул в сторону отступивших гостей. — Да и не сказать мне так, чтоб полностью…
— Я знаю! — вопреки всем правилам этикета Мария перебила его. — У тебя все вполне ясно читается на лице, — улыбнулась она.
— Сейчас придут родители…
— Да, вот и они!
Брайан махнул рукой Марии и пошел к ним.
— Привет, Деррек! — сказал он. — А ты, Мария, выглядишь замечательно. Вы с мамой хорошо все продумали.
Тут к ним подошли Велабхи-старшие и Роберт с Элизабет.
— Здравствуй, Деррек! — улыбнулась Элизабет и перевела взгляд на Марию.
— Здравствуйте, миссис и мистер Лоуренс! — улыбнулся он.
Мария многозначительно улыбнулась матери и поздоровалась с Велбахами-старшими.
— А где Мериэнн и Томми? — спросил Роберт.
— Папа, не волнуйся, они здесь, в этой комнате, — ответил Брайан. — Или ты думаешь, что Мэриэнн и Томми где-то уединились?
— Я просто спросил, — сказал Роберт. — Мне нужно пообщаться с гостями. И ты, Лиз, пойдешь со мной.
— Дамочки из высших кругов обсуждают семью Джордан, — шепнула она Марии. — Лучше воздержись от комментариев.
Элизабет одарила молодых людей лучезарной улыбкой, и они с Робертом ушли.
— Может, выйдем в сад? — предложил Брайан. — Ты как раз сможешь выгодно продефилировать через весь зал.
— Ну, вообще то, я в этом не нуждаюсь, — Мария улыбнулась брату. — Мэриэнн и Томми, скорее всего, уже там. Пойдем! Только не быстро.
Мария взяла брата под руку, оглянулась через плечо на Деррека. Вся троица медленно направилась через зал к выходу в сад.
— Если б ты прошлась под руку с Дерреком, эффект был бы другой, — тихо сказал ей Брайан.
— Мы пока не встречаемся! — также тихо ответила Мария.
